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Une thérapie épigénétique inactive un gène cancérigène
Dernière revue: 01.07.2025
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Une thérapie combinée « épigénétique » pourrait restaurer l'activité d'un gène anticancéreux dans le cancer du poumon à un stade avancé. Des scientifiques ont testé un nouveau type de traitement visant à supprimer l'activité d'un gène favorisant la croissance des cellules cancéreuses.
Un petit essai clinique mené par un scientifique du Johns Hopkins Kimmel Cancer Center a montré des résultats prometteurs.
L'étude a porté sur 45 patients atteints d'un cancer du poumon non à petites cellules à un stade avancé. Ils ont reçu deux associations de médicaments dont le mécanisme d'action consistait à activer des gènes anticancéreux. La survie des patients suivant ce traitement a été prolongée de deux mois, et deux patients ont connu une rémission complète de la maladie, malgré l'absence d'effet des traitements standards précédents.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Cancer Discovery.
Les patients ont été traités par deux médicaments: l'azacitidine et l'entinostat. Leur mécanisme d'action est le suivant: l'azacitidine supprime les groupes méthyles des gènes, tandis que l'entinostat inhibe la désacétylation des histones. Ces deux médicaments contribuent à inhiber l'activité du gène responsable de la croissance des cellules cancéreuses.
« Nous espérons que ces résultats inciteront à un essai clinique plus vaste et plus approfondi pour étudier cette combinaison de médicaments », déclare le Dr Charles Rudin, professeur d'oncologie au Kimmel Cancer Center et chef du projet.
Il s’agit de l’une des premières études à montrer des résultats prometteurs pour les traitements « épigénétiques » du cancer.
L'Université Johns Hopkins a déjà utilisé cette association médicamenteuse chez des patients atteints de leucémie. Des tests en laboratoire ont montré que les traitements épigénétiques ne tuent pas directement les cellules cancéreuses, mais reprogramment plutôt l'expression génétique, de sorte que les cellules cancéreuses perdent leur capacité à se développer de manière incontrôlable.
Une cellule normale possède un certain système d'expression génétique, dont certains gènes sont actifs et d'autres inactifs. La perturbation de cet équilibre conduit souvent au développement d'un cancer. Les cellules cancéreuses subissent constamment des mutations, ce qui rend les traitements médicamenteux existants inefficaces. Cependant, le développement tumoral peut être influencé par la suppression épigénétique de l'activité des gènes responsables du développement des cellules cancéreuses.
« Il convient de noter que la thérapie épigénétique a amélioré les effets du traitement de chimiothérapie et a rendu les tumeurs plus sensibles aux traitements standard ultérieurs », explique Beilin.