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Les odeurs fantomatiques sont plus susceptibles de hanter les femmes
Dernière revue: 02.07.2025
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Selon les statistiques, les femmes sont plus susceptibles de ressentir des odeurs qui n’existent pas réellement: les hommes sont beaucoup moins susceptibles d’être dérangés par ce problème.
Certaines personnes perçoivent parfois une odeur étrange, comme celle d'urine ou de bouillie brûlée, même si elles sont surprises de constater l'absence de source visible. En réalité, cela se produit presque partout. Les médecins rencontrent régulièrement ce problème chez leurs patients, qu'ils qualifient de sensation idiopathique d'odeurs fantômes. Cependant, en médecine, il n'existe pas de statistiques précises à ce sujet. Des chercheurs suédois ont commencé à s'intéresser à ce problème. Ils ont établi que la population suédoise âgée de 60 à 90 ans perçoit des odeurs fantômes dans près de 5 % des cas.
Des experts américains ont repris l'initiative et ont mené une étude similaire dans leur pays. Il a été constaté que sur plus de sept mille participants à l'expérience, 6,5 % des personnes sentaient périodiquement des arômes inexistants, et la plupart étaient des femmes (environ les deux tiers).
Les anomalies olfactives sont appelées « phantosmie » en médecine et, chez certains patients, ces fausses sensations sont en réalité le signe de pathologies. Il s'agit notamment d'odeurs désagréables: soufre, décomposition, œufs pourris, amertume. L'affection peut être aggravée par une réaction correspondante: salivation accrue, aversion pour la nourriture et troubles cognitifs.
On ne sait pas comment expliquer la réponse olfactive anormale de l'organisme. Les scientifiques supposent que les récepteurs sensibles des fosses nasales, qui perçoivent les odeurs, deviennent excessivement actifs pour une raison inconnue. Les chercheurs constatent que les mauvaises odeurs gênent principalement les personnes ayant subi un traumatisme crânien ou d'autres problèmes de santé graves, tels que des maladies infectieuses, des tumeurs bénignes ou malignes, ou des hémorragies. Certains experts sont enclins à penser que la cause de ce problème est à rechercher du côté hormonal.
Il est rare que les personnes consultent un médecin pour un tel problème. Cependant, dans de nombreux cas, l'apparition de fausses odeurs nécessite un diagnostic complémentaire et un traitement ultérieur. Il existe des cas connus où des odeurs fréquentes et inexistantes ont indiqué la présence de troubles mentaux, voire de tumeurs cérébrales, chez le patient.
Il est fort probable que les scientifiques aient encore plusieurs études à mener sur ce sujet. Les experts prédisent que, dans un avenir proche, les médecins pourront même établir un diagnostic basé sur la nature des odeurs perçues par un patient.
Les informations sont publiées sur la page https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/article-abstract/2696525
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