Étude: le yoga et le régime méditerranéen améliorent la santé des personnes âgées

Une étude récente publiée dans la revue Nutrients a examiné les effets combinés du yoga et du régime méditerranéen (DM) sur divers marqueurs de santé chez les personnes âgées.

L'Espagne a connu une augmentation significative de la population âgée, actuellement d'environ 20 %, qui devrait atteindre 29 % d'ici les années 2060. Avec l'âge, des changements physiologiques se produisent qui affectent l'absorption des nutriments, l'appétit et le risque de malnutrition, ainsi qu'une augmentation de la proportion de masse grasse et une diminution de la masse musculaire.

Les personnes âgées subissent également une diminution de leurs fonctions physiques, notamment de leur souplesse, de leur équilibre et de leur force musculaire, en raison d'une activité physique réduite et des modifications liées à l'âge du tissu conjonctif et de la proprioception. Ces changements augmentent le risque de chutes, de blessures et réduisent la qualité de vie.

Des stratégies telles que l'alimentation et l'exercice physique sont importantes pour lutter contre ces effets. Le régime méditerranéen, qui privilégie les aliments végétaux, une consommation modérée de poisson, de volaille et de produits laitiers, ainsi qu'une consommation limitée de viande rouge, fournit les nutriments nécessaires au maintien d'une bonne santé générale.

L'exercice physique, en particulier les thérapies psychocorporelles comme le yoga, offre des bienfaits considérables. Il améliore l'absorption des nutriments et la digestion, la souplesse, l'amplitude des mouvements et la force musculaire, contribuant ainsi à une meilleure santé globale et à l'autonomie fonctionnelle des personnes âgées.

Cette étude visait à évaluer les effets combinés d’un régime méditerranéen et du yoga sur la nutrition et la santé fonctionnelle des personnes âgées.

Les chercheurs ont utilisé un essai contrôlé randomisé pour examiner les effets d’une intervention de 12 semaines comprenant du yoga et un régime méditerranéen sur la flexibilité, l’équilibre, la force de préhension et la force du bas du corps chez les personnes âgées non institutionnalisées.

L'échantillon comprenait 118 participants âgés de 65 ans et plus qui ont été recrutés par téléphone et par courrier électronique et qui répondaient à des critères tels que l'absence de participation récente au yoga et la capacité de comprendre les instructions du programme.

Les participants ont été répartis aléatoirement dans des groupes expérimentaux ou témoins, chacun composé de 59 participants, à l'aide d'un système informatique, les participants et les chercheurs étant aveugles à l'affectation des groupes.

Le groupe expérimental a participé à des séances de yoga deux fois par semaine et a suivi un régime méditerranéen, tandis que le groupe témoin a continué ses activités et son régime alimentaire normaux.

Les données recueillies comprenaient des informations démographiques, l’adhésion au régime méditerranéen, la nutrition, la flexibilité, l’équilibre et la force musculaire, qui ont été évaluées avant et après l’intervention.

L'analyse des données comprenait divers tests statistiques, notamment une analyse de la variance à un facteur (ANOVA) pour comparer les résultats avant et après l'intervention, avec un niveau de signification fixé à p < 0,05 et une taille d'effet calculée à l'aide du d de Cohen.

L'étude a porté sur 36,96 % d'hommes et 63,04 % de femmes, avec un taux élevé d'observance lors des séances d'intervention (91,6 %). Aucune blessure ni effet indésirable n'a été constaté.

Suite à l’intervention combinée du yoga et du régime méditerranéen, des améliorations significatives ont été observées dans divers indicateurs de santé.

L'adhésion au régime méditerranéen a montré des différences significatives entre les groupes et des améliorations au fil du temps, avec une taille d'effet significative (d de Cohen = 2,18). La nutrition s'est également améliorée de manière significative, bien que les différences entre les groupes soient moins prononcées (d de Cohen = 0,05).

L'équilibre et la démarche ont montré des améliorations modérées, avec des différences significatives après l'intervention (d de Cohen = 0,40 pour l'équilibre, 0,42 pour la démarche).

La flexibilité s'est améliorée de manière significative dans toutes les parties du corps, avec des tailles d'effet significatives pour le bras droit et la jambe gauche (d de Cohen = 0,43 et 0,37, respectivement).

Il a également été constaté que le groupe ayant suivi le régime méditerranéen combiné au yoga présentait de plus grandes différences entre les mesures de force musculaire avant et après l’intervention.

Plus précisément, la force du bas du corps et la force de préhension ont montré des différences significatives (d de Cohen = 0,39 pour la force de préhension, 0,81 pour la force du bas du corps).

L’étude a conclu qu’une intervention de 12 semaines combinant un régime méditerranéen et du yoga améliore considérablement la nutrition, l’équilibre, la démarche, le risque de chute, la flexibilité et la force musculaire chez les personnes âgées non institutionnalisées.

Ces résultats concordent avec les recherches antérieures indiquant les bienfaits de l’activité physique et du régime méditerranéen pour les personnes âgées.

Les points forts de l’étude comprennent sa conception randomisée, contrôlée et en aveugle, la forte adhésion des participants et la grande taille de l’échantillon, ce qui augmente la fiabilité des résultats.

Cependant, l’étude présente des limites telles que l’impossibilité d’aveugler les participants, la nature à court terme des effets évalués et la nature intégrée de l’intervention, ce qui rend difficile l’isolement des contributions spécifiques du yoga ou du régime alimentaire.

Les études futures devraient envisager des modèles avec des groupes distincts pour chaque intervention afin de mieux comprendre leurs effets individuels.

Malgré ces limites, l’étude souligne l’importance de l’exercice et des interventions diététiques pour améliorer la santé et le bien-être des personnes âgées, ce qui peut contribuer à éclairer les politiques de santé publique visant à promouvoir un vieillissement en bonne santé et à réduire le fardeau des maladies chroniques.