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Envie d'aliments gras en cas de stress? Le cacao peut réduire les effets négatifs de
Dernière revue: 03.07.2025
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Si vous mangez des aliments gras dans des situations stressantes, boire du cacao peut vous aider à récupérer plus rapidement des effets du stress, selon une nouvelle étude.
Le stress a un impact négatif temporaire sur l'organisme, et la consommation d'aliments gras avant ou pendant une période de stress peut ralentir le processus de récupération. Le cacao contient des flavonoïdes, qui semblent protéger la fonction vasculaire des troubles temporaires induits par le stress, susceptibles d'entraîner une hypertension artérielle et d'autres problèmes.
Comment le cacao aide-t-il à lutter contre le stress?
Une étude de l'Université de Birmingham, au Royaume-Uni, publiée dans la revue Food & Function, a révélé que boire du cacao peut accélérer la récupération physiologique après un stress, même en mangeant des aliments gras qui rendent généralement la récupération plus difficile.
L'épicatéchine flavanol présente dans le cacao aide à détendre la couche endothéliale des vaisseaux sanguins, améliorant ainsi leur fonction et réduisant l'hypertension artérielle, une réponse courante au stress.
Étude: L'effet du cacao sur les vaisseaux sanguins
L'étude a porté sur 23 jeunes hommes et femmes en bonne santé. On leur a proposé un repas riche en graisses, accompagné de cacao à forte ou faible teneur en épicatéchine, une heure et demie avant d'effectuer une tâche stressante de 8 minutes.
La fonction vasculaire a été évaluée en mesurant la capacité de l’artère à se dilater avec l’augmentation du flux sanguin (dilatation médiée par le flux (FMD)) au départ, 30 minutes et 90 minutes après le stress.
- Les participants qui ont consommé du cacao à haute teneur en épicatéchine ont présenté des niveaux de FMD inférieurs à 30 minutes, mais se sont considérablement améliorés à 90 minutes, indiquant une récupération plus rapide.
- Il n’y avait aucune différence entre les groupes dans d’autres mesures, telles que le débit sanguin du lobe frontal, le diamètre de l’artère carotide et la pression artérielle.
Pourquoi les aliments gras aggravent-ils le stress?
Les aliments gras, bien que savoureux, rendent difficile la récupération du stress.
Le Dr Catarina Rendeiro, maître de conférences en nutrition à l'Université de Birmingham, explique:
« Un niveau de stress élevé augmente de 40 % le risque de maladie cardiovasculaire. Cela est dû en partie à une altération continue de la fonction vasculaire, qui peut devenir chronique. »
Aliments gras:
- augmenter le taux de triglycérides et de protéine C-réactive dans le sang,
- réduire la production d’oxyde nitrique par l’endothélium, ce qui altère la fonction vasculaire.
Ces effets augmentent le risque de maladies telles que l’hypertension, les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux.
Comment les flavanols du cacao neutralisent-ils le stress?
L'épicatéchine, un flavanol présent dans le cacao, améliore la disponibilité de l'oxyde nitrique, ce qui aide à dilater les vaisseaux sanguins et à améliorer leur fonction.
Autres sources de flavanols:
- thé vert,
- pelure de pomme,
- baies,
- raisin.
Les flavonoïdes sont connus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, ce qui les rend utiles pour lutter contre les effets négatifs du stress.
Cacao, thé vert et baies contre le stress
Bien que le cacao n’affecte pas la restriction du flux sanguin vers le cerveau pendant le stress, ses effets positifs sur le système vasculaire en font un complément utile.
Le Dr Rendeiro ajoute:
« Si vous ne pouvez pas résister aux aliments gras lorsque vous êtes stressé, ajoutez un aliment riche en flavonoïdes au mélange pour minimiser l'impact négatif. »
Recommandations pratiques
Pour obtenir la quantité de flavanols équivalente à l'étude:
- 5,5 cuillères à soupe de cacao non transformé,
- 2 tasses de thé vert,
- 300 grammes de baies.
Conclusion
Bien qu’il soit préférable d’éviter les aliments gras en période de stress, manger des aliments riches en flavanols, comme le cacao, le thé vert ou les baies, peut aider à atténuer les effets négatifs du stress et à soutenir la santé vasculaire.