Un nouveau réseau de vaisseaux lymphatiques a été découvert en Virginie

Un groupe de scientifiques de l'Université de Virginie a fait une découverte qui a bouleversé la communauté médicale. Un article a été publié dans une revue scientifique, dans lequel des spécialistes évoquaient l'existence d'un système lymphatique jusqu'alors inconnu, situé dans la membrane du cerveau. À ce stade, ce réseau lymphatique n'a été découvert que chez les rongeurs, mais les scientifiques suggèrent qu'une structure similaire pourrait bien exister chez l'homme.

Le directeur du projet de recherche, Jonathan Kipnis, a déclaré que cette découverte avait été une surprise pour lui, car il pensait que la structure du corps humain avait été étudiée en profondeur il y a quelques siècles. Compte tenu des connaissances actuelles sur la structure du corps, le réseau de vaisseaux lymphatiques découvert ne pouvait pas être localisé dans la membrane du cerveau, mais il s'est avéré qu'il y est présent et qu'il pénètre également les membranes de la moelle épinière et du cerveau.

Selon Kipnis, les spécialistes ignoraient jusqu'alors la membrane, estimant qu'elle servait uniquement à l'isolation thermique du cerveau. Dans tous les cours de médecine, il était conseillé aux étudiants qui commençaient à étudier le système nerveux central d'enlever d'abord les méninges.

La découverte du réseau lymphatique a été rendue possible grâce à l'examen au microscope de la membrane cérébrale d'un rongeur par des scientifiques. Après avoir trouvé un moyen de fixer la membrane au microscope, les spécialistes ont constaté que les cellules immunitaires formaient sur la membrane un motif ressemblant à un réseau vasculaire.

Après avoir effectué plusieurs tests, les experts ont conclu que ces vaisseaux relient le liquide de la moelle épinière au système lymphatique.

Le liquide se forme dans les ventricules cérébraux et remplit l'espace sous-arachnoïdien. Les vaisseaux lymphatiques découverts par l'équipe de Kipnis partent des ganglions lymphatiques situés dans le cou et pénètrent dans les méninges.

Les experts estiment que cette découverte permettra de comprendre le lien observé entre le développement des maladies du système nerveux et l'état d'autres organes (à ce stade, les experts ne peuvent expliquer de tels phénomènes). Par exemple, il a été constaté qu'avec le diabète sucré, la démence se développe dans 65 % des cas, et avec la maladie d'Alzheimer, les patients souvent enrhumés perdent la mémoire beaucoup plus rapidement. Très probablement, ces phénomènes, et d'autres, sont liés au réseau lymphatique présent dans la membrane cérébrale, que les experts n'avaient même pas soupçonné auparavant.

Les collègues de la communauté scientifique, considérant l'importance de la découverte faite par le groupe de Kipnis, ont suggéré que les maladies du cerveau et de l'immunité pourraient être interconnectées.

Roxana Carare, de l'Université de Southampton, qui étudie les problèmes liés au vieillissement liés aux modifications vasculaires et aux accidents vasculaires cérébraux, a souligné que ses collègues n'avaient pas identifié de lien entre le système lymphatique et le cerveau lui-même, mais seulement avec ses membranes. Elle estime qu'il est prématuré d'évoquer un lien entre les maladies affectant directement le tissu cérébral et l'immunité.

James Nicholl, professeur de neuropathologie, a suggéré que la découverte pourrait aider à comprendre les maladies inflammatoires et infectieuses du système nerveux, et le professeur a également exprimé son regret que ses collègues de l'Université de Virginie n'aient pas vérifié si les humains avaient un système lymphatique similaire.

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