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Comment l'alcool peut-il aider le cœur?
Dernière revue: 02.07.2025
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Il s’avère que l’acétaldéhyde, obtenu à partir de l’éthanol, est capable d’activer une enzyme qui élimine les substances biochimiques toxiques du cœur.
Les médecins insistent depuis longtemps sur le fait que l'alcool à faible dose peut être bénéfique pour la santé. Mais la plupart des recherches sur ce sujet ne fournissent que des informations sur le lien entre une consommation modérée de boissons alcoolisées de qualité et le bien-être général ou la longévité. Le plus souvent, les experts tentent de déterminer à quel âge l'alcool est plus ou moins bénéfique, quelles personnes sont plus susceptibles d'y développer une dépendance et quelle quantité d'alcool éthylique est comprise dans la notion de « dose modérée ». Et que peuvent dire les scientifiques du mécanisme de cet effet si bénéfique de l'alcool?
Des chercheurs de l'Université de São Paulo se sont penchés sur cette question. Le Dr Julio Ferreira et son équipe ont mené une série d'expériences: ils ont prélevé des cœurs de rongeurs et maintenu leur viabilité en pompant un liquide spécial contenant de l'oxygène et des nutriments essentiels à travers les organes. L'expérience impliquait une sorte de prototype d'ischémie myocardique: l'apport de liquide nutritif au cœur était interrompu pendant une demi-heure. Le pompage reprenait ensuite, mais le rythme cardiaque avait déjà ralenti, entrant dans un état de stress. Après un tel « secouement », un cœur sur deux mourait rapidement.
Lors d' une ischémie, la quantité de 4-hydroxy-2-nonénal augmente dans le myocarde. Il s'agit d'un aldéhyde toxique capable d'endommager les structures internes des cellules. Dans un organisme sain, la teneur en aldéhyde est contrôlée par une enzyme spécifique, l'ALDH2. Cependant, il a été découvert que lors d'une crise d'ischémie, l'enzyme perd son activité et la concentration d'aldéhyde augmente rapidement.
Il s'est avéré que l'éthanol pouvait restaurer la capacité de l'enzyme à contrôler la teneur en substances toxiques. Avant de mettre en place l'ischémie artificielle, les scientifiques ont ajouté une petite quantité d'alcool éthylique au liquide nutritif pendant 10 minutes. La mort des cellules cardiaques a ainsi diminué de 20 %.
À propos, le volume d’alcool introduit correspondait à quelques verres de vin pour un homme moyen – en termes de rongeurs mâles.
Si la fonction enzymatique était totalement inhibée artificiellement, la mort cellulaire se poursuivait, malgré l'ajout d'alcool au liquide. Autrement dit, l'effet de l'alcool éthylique sur le cœur dépend de l'activité de l'enzyme ALDH2: avec un fonctionnement normal, de faibles doses d'alcool permettent au cœur de survivre au stress physiologique. Mais si la fonction enzymatique était initialement altérée, même de faibles doses d'alcool éthylique non seulement ne seraient d'aucun secours, mais aggraveraient même la situation.
Les informations ont été publiées dans la revue Cardiovascular Research et sont également présentées sur le site Web Medicalxpress (https://medicalxpress.com/news/2018-06-moderate-dose-alcohol-heart.html).
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