Alternative naturelle au DEET: les acides gras de noix de coco offrent une protection durable et sûre contre les moustiques, les tiques et les punaises de lit

Des scientifiques du Service agricole des États-Unis (USDA) ont découvert que certains acides gras libres extraits de l'huile de coco ont un effet répulsif puissant et durable contre divers insectes, des moustiques et mouches hématophages aux punaises de lit et aux tiques. L'étude a été publiée dans la revue Nature.

Dans certaines expériences, ces ingrédients naturels se sont révélés plus efficaces que le répulsif synthétique DEET, désormais considéré comme la référence en matière de protection contre les insectes.

Qu’ont découvert exactement les scientifiques?

Des chercheurs de l’USDA (dont Junwei Zhu, l’un des principaux auteurs) ont testé les acides gras C8:0, C10:0 et C12:0 (acides caprylique, caprique et laurique) dérivés de l’huile de coco fractionnée.

Principaux résultats:

• Tests in vitro de mélanges acides:
  • Offre jusqu'à 93 à 100 % de protection contre les piqûres de moustiques Aedes aegypti pendant 2 heures.
  • Assure jusqu'à 96 heures de protection contre les mouches suceuses de sang chez les animaux (vaches).
  • Adhésion et piqûres de tiques supprimées pendant une semaine.
  • Prévient les piqûres de punaises de lit pendant plus de 14 jours après un seul traitement.

En comparaison, le DEET repousse généralement les mouches ou les moustiques jusqu'à 8 heures, tandis que les huiles naturelles (par exemple l'eucalyptus, la citronnelle) offrent jusqu'à 2 heures de protection.

Pourquoi est-ce important?

1. Naturalité et sécurité

• Ces acides se retrouvent dans les additifs alimentaires et les cosmétiques et sont reconnus comme sûrs par la FDA (GRAS).

• Non toxique, non irritant pour la peau et n'a pas d'odeur désagréable comme le DEET.

2. Action à long terme

• Contrairement à de nombreuses huiles essentielles, les acides gras de coco résistent à l’évaporation et à la lumière du soleil.

• Ils pénètrent lentement dans la peau, offrant une protection longue durée.

3. Mécanisme d'action

• Les acides affectent les récepteurs olfactifs et les chimiorécepteurs des insectes, les désorientant.

• L'attachement et les piqûres sont également perturbés, notamment par les tiques et les punaises de lit.

Comment l'étude a été menée

• Des gels et des émulsions contenant 10 à 25 % d’acides gras ont été utilisés.

• Testé sur:

  • Souris et lapins de laboratoire.

  • Des vaches dans un pâturage attaquées par des mouches.

  • Zones de peau isolées avec tiques, moustiques, punaises de lit.

• Par rapport à:

  • DEET (produit standard).

  • Huile de neem, huile de soja, huiles de citronnelle et de citronnelle.

Candidature et perspectives

Produit	Action	Période de protection
Mélange d'acide caprylique/laurique	des moustiques	2 à 6 heures
Dans le cadre de la pâte d'amidon (sur les vaches)	des mouches	4 jours
Au laboratoire (sur tissu)	des punaises de lit	>14 jours
Contre les tiques	sur la peau	jusqu'à 7 jours

Formes possibles:

• Crèmes et lotions.
• Tissus imprégnés.
• Sprays pour animaux.
• Répulsifs pour l'agriculture et le camping.

Limites et recherches futures

• Une concentration élevée est nécessaire pour obtenir une protection complète.
• La sécurité à long terme en cas d’utilisation cutanée chronique n’a pas été étudiée.
• L’efficacité dans des conditions d’humidité et de chaleur élevées doit être confirmée.
• À l’avenir, la microencapsulation ou les nanoformules pourraient être possibles pour renforcer l’effet à une dose plus faible.

Conclusion

Les acides gras de l'huile de coco sont une alternative prometteuse au DEET, offrant:

• très efficace contre une large gamme d’insectes;
• sécurité pour les humains et les animaux;
• stabilité et durabilité de l'action.

Cette découverte pourrait changer la façon dont nous développons des répulsifs naturels, d’autant plus que les insectes deviennent de plus en plus résistants aux produits chimiques traditionnels.