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38% de la population européenne souffre de troubles mentaux chaque année
Dernière revue: 30.06.2025
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Les maladies les plus courantes sont l'anxiété, l'insomnie et la dépression. Les dommages causés par ces maladies, infligés à 30 pays européens, s'élèvent à 800 milliards d'euros.
Selon une étude de trois ans menée par le Conseil européen de recherche sur le cerveau (EBC) et le Collège européen de neuropsychopharmacologie (ECNP) dans 30 États membres de l'UE (27 États membres, la Norvège, l'Islande et la Suisse), 38 % de leur population (soit 165 millions sur 435 millions) souffre chaque année de divers types de troubles mentaux et de maladies neurologiques. La combinaison de troubles mentaux et organiques dans une même étude est due au fait que ces affections s'accompagnent souvent (mais pas toujours). Les troubles les plus courants sont l'anxiété, l'insomnie et la dépression (14 %, 7 % et 6,9 % du nombre total de maladies).
L'étude précédente du groupe EBC/ECNP, dirigée par Hans-Ulrich Wittchen de l'Université technique de Dresde (Allemagne), a été achevée en 2005; selon ses estimations, les personnes atteintes de troubles mentaux et de troubles cérébraux organiques représentaient 27 % de la population totale des pays où elle a été menée (301 millions de personnes). Cependant, on ne constate pas d'augmentation statistiquement significative du nombre de personnes souffrant de troubles mentaux et organiques; la nouvelle étude a pris en compte 14 troubles supplémentaires, survenant principalement chez les enfants et les personnes âgées. Il convient de noter que les estimations des scientifiques européens ne sont pas surestimées; l'Enquête mondiale sur la santé mentale, menée en 2008 dans 28 pays, a estimé le nombre d'adultes souffrant de troubles mentaux à 33 %.
Le groupe de M. Wittchen publiera les résultats complets de son étude en octobre prochain, qui comprendra une estimation des coûts directs du traitement des troubles mentaux et des maladies cérébrales organiques, ainsi que des dommages économiques indirects causés par ces affections. Un article de 2005 estimait le fardeau direct pour les systèmes de santé européens à 277 milliards d'euros, pour un coût total de 386 milliards d'euros. M. Wittchen s'attend à ce que la nouvelle estimation soit plus du double. Une fois de plus, les données d'autres études confirment indirectement que les conclusions du groupe sont loin d'être alarmistes: l'OMS estime que les troubles cérébraux représentent 13 % du coût de toutes les maladies (plus que les coûts du cancer et des maladies cardiovasculaires).
Selon les experts, pour lutter contre les maladies mentales et les troubles organiques, il est important de procéder à un dépistage de la population, qui doit commencer dès le plus jeune âge, et (tout d'abord) de changer la perception de ces maladies: elles ne doivent en aucun cas être perçues comme quelque chose de honteux ou de déshonorant.