Quels sont les additifs alimentaires et les impuretés?
Dernière revue: 19.10.2021
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Les additifs sont des produits chimiques mélangés avec des aliments pour faciliter le traitement, le stockage ou l'amélioration de leurs propriétés organoleptiques. Seuls les suppléments qui ont subi certains tests de laboratoire peuvent être utilisés comme aliments.
Le rapport entre les avantages des additifs (par exemple, la réduction des déchets, l'augmentation de la diversité des aliments, la prévention des intoxications alimentaires) et les risques est difficile à estimer. Par exemple, le nitrite, qui est utilisé dans la viande en conserve, empêche la croissance de Clostridium botulinum et améliore l'arôme. Cependant, le nitrite est converti en nitrosamines, qui sont des substances cancérigènes pour les animaux. D'un autre côté, la quantité de nitrite ajoutée à la viande en conserve est faible par rapport à la quantité de nitrates contenue dans les produits naturels et convertie en nitrite par les glandes salivaires. La vitamine C peut réduire la formation de nitrite dans le tube digestif. Rarement, certains additifs (par exemple, les sulfites) provoquent des réactions d'hypersensibilité (allergie alimentaire). La plupart des réactions sont causées par des aliments ordinaires.
Les impuretés ne peuvent parfois pas être complètement éliminées sans détruire les aliments; ainsi, des quantités limitées sont autorisées. Les principales impuretés sont - les pesticides, les métaux lourds (plomb, cadmium, mercure), les nitrates (dans les légumes à feuilles vertes), les aflatoxines (noix et lait), les hormones stimulant la croissance (dans les produits laitiers et de la viande), poils d'animaux et les matières fécales, ainsi que des pièces d'insectes. La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a mis au point des niveaux sûrs d'impuretés qui ne causent pas de maladie ni d'effets nocifs sur les humains. Cependant, comme il a été démontré, le rapport entre une exposition extrêmement faible et des effets indésirables est difficile à estimer; effets secondaires à long terme d'entre eux, bien qu'indésirable, mais possible. Les niveaux de sécurité sont souvent déterminés par consensus, et non par des preuves solides.