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Troubles de l'alimentation chez les enfants âgés de 2 à 8 ans
Dernière revue: 04.07.2025
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Les troubles du comportement alimentaire vont des fluctuations d'appétit liées à l'âge à des problèmes graves, voire mortels, comme l'anorexie mentale, la boulimie et les crises de boulimie. Les parents d'enfants de 2 à 8 ans s'inquiètent souvent du fait que leur enfant ne mange pas assez ou trop, qu'il mange mal, qu'il refuse certains aliments ou qu'il se comporte de manière inappropriée (en donnant de la nourriture à ses animaux, en la jetant ou en la laissant tomber intentionnellement).
L'examen consiste à déterminer la fréquence, la durée et la gravité de ces problèmes. Le poids et la taille de l'enfant sont mesurés. Il est particulièrement important d'examiner attentivement les enfants pour déceler tout trouble alimentaire grave s'ils expriment constamment une insatisfaction quant à leur apparence ou leur poids, ou si leur poids diminue ou augmente significativement plus rapidement qu'auparavant. Cependant, la plupart des problèmes alimentaires ne durent pas suffisamment longtemps pour nuire à la croissance et au développement de l'enfant. Si l'enfant a bonne mine et grandit dans des limites acceptables, il convient de rassurer les parents et de leur conseiller de minimiser les conflits et la coercition concernant la nourriture. Une inquiétude parentale excessive et prolongée peut contribuer au développement ultérieur de troubles alimentaires. Les tentatives de forcer l'enfant à manger augmentent rarement sa consommation alimentaire; l'enfant peut garder la nourriture dans la bouche ou vomir. Les parents doivent proposer de la nourriture à l'enfant assis à table, sans distractions telles que la télévision ou les animaux, et ne doivent pas exprimer leurs émotions en plaçant de la nourriture devant lui. La nourriture doit être retirée après 20 à 30 minutes, sans commentaire sur ce qui a été mangé ou non. L'enfant doit participer au ramassage des aliments tombés ou intentionnellement jetés par terre. Ces méthodes, associées à la limitation des collations entre les repas à une le matin et une l'après-midi, rétablissent généralement le lien entre l'appétit, l'apport alimentaire et les besoins nutritionnels de l'enfant.
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