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Pourquoi les selles du nouveau-né sont-elles vertes avec du mucus, des grumeaux et que faire?
Dernière revue: 05.07.2025
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Un changement de couleur des selles d'un enfant peut inquiéter les jeunes parents inexpérimentés. Parfois justifié, mais en général, une teinte verdâtre des selles est tout à fait acceptable et ne révèle pas en soi une maladie de l'enfant.
Les premières selles d'un nouveau-né sont très foncées, presque noires avec une teinte verdâtre (méconium). Leur texture rappelle celle d'une pâte visqueuse, remplacée par des selles grumeleuses de couleur jaune avec des traces verdâtres de résidus de méconium. Plus tard, après environ une semaine, des selles couleur moutarde apparaissent dans la couche du bébé, aussi appelées « couleur surprise du bébé », dont la texture ressemble à de la purée liquide. Si le contenu de la couche présente une couleur inhabituelle, les parents peuvent paniquer, bien que dans la plupart des cas, il n'y ait aucune raison à cela. Généralement, l'organisme du nourrisson réagit à l'ingestion de certaines substances en modifiant la couleur des selles.
Causes selles vertes chez un nouveau-né
La couleur des selles est individuelle et est déterminée par le régime alimentaire du nouveau-né et le degré de « maturité » de ses organes digestifs.
En règle générale, les selles des bébés nourris avec des laits artificiels adaptés dès les premiers jours de vie ne présentent pas de différences de couleur. L'apparition de selles verdâtres chez un bébé nourri au lait artificiel peut être due à une nouvelle alimentation, notamment riche en fer.
Les bébés allaités ont plus d’options inoffensives pour les selles vertes:
- régime alimentaire de la mère, comprenant beaucoup de légumes verts (concombres, salades, courgettes);
- complexes vitaminiques qu'une femme qui allaite peut prendre (ils contiennent presque toujours du fer);
- oxydation du contenu d'une couche qui n'a pas été retirée à temps;
- consommation insuffisante de lait dit « de derrière » par l’enfant.
Concernant le dernier point, les facteurs de risque de ne pas recevoir le lait plus gras et plus nutritif produit à la fin de la tétée sont les suivants: la mère limite le temps de tétée et/ou change fréquemment de sein (plus souvent que toutes les deux heures).
La malnutrition, qui se manifeste par la présence de selles vertes, peut également être causée par une faible quantité de lait maternel. Les facteurs de risque de malnutrition sont les caractéristiques anatomiques des mamelons (inversés ou plats) et la tension des seins (en particulier chez les primipares).
Une teinte verdâtre des selles d'un enfant peut apparaître presque immédiatement, surtout s'il est allaité, car la microflore du lait maternel contient diverses bactéries et les intestins stériles de l'enfant après la naissance doivent s'y adapter. Les bébés nourris artificiellement s'adaptent également, et la mère et l'enfant peuvent avoir reçu des médicaments antibactériens, ce qui est également une cause de dysbiose intestinale.
L'hypoxie pendant l'accouchement peut provoquer une inflammation de la muqueuse du tube digestif, et même si la mère a des rivières de lait, les selles de son enfant ressembleront pendant longtemps à des selles transitoires (avec une teinte verte prononcée).
L'immaturité des systèmes enzymatiques hépatiques entraîne l'apparition d'une teinte verdâtre dans les selles des enfants; cette condition, comme le déséquilibre intestinal des micro-organismes, disparaît généralement sans traitement.
La modification de la couleur des selles chez les nourrissons plus âgés (après six mois) est souvent due à l' introduction d'aliments complémentaires. Cela s'applique à toutes les catégories de nourrissons, qu'ils soient nourris au lait maternisé ou au sein.
Cependant, si les selles sont toujours vertes et que d'autres symptômes apparaissent, l'enfant doit être examiné afin d'exclure ou de confirmer un déficit enzymatique congénital ou une infection bactérienne du nouveau-né. La première cause – l'intolérance au lactose avérée, ainsi que la galactosémie – sont des pathologies assez rares qui se manifestent précocement, dès les premiers jours de vie, avec des symptômes assez prononcés. L'intolérance transitoire au lactose, beaucoup plus fréquente, disparaît spontanément avec l'amélioration du système digestif de l'enfant. Les prématurés, dont la muqueuse de l'intestin grêle est sous-développée, constituent le principal groupe à risque. Un déficit transitoire en lactase peut également être causé par une gastro-entérite, une réaction allergique aux protéines du lait de vache ou la maladie cœliaque (intolérance au gluten).
Pathogénèse
On ne peut parler d'un mécanisme pathologique de changement de couleur des selles d'un nouveau-né qu'en cas de pathologie. Des causes bénignes de l'apparition de selles vertes, telles que l'alimentation d'une mère allaitante ou l'oxydation de l'air, ne sont pas des pathologies. Les conséquences de la prise d'antibiotiques provoquent des perturbations mineures de la microflore intestinale, mais elles disparaissent à l'arrêt du traitement. Un déséquilibre des micro-organismes intestinaux ou de l'activité enzymatique revient également rapidement à la normale.
Le déficit en lactase (intolérance au lactose) mérite une attention particulière. L'intolérance primaire au lactose, trouble métabolique assez rare, est héréditaire. Dans ce cas, le mécanisme de cette pathologie est dû à une faible activité enzymatique de la lactase, voire à son absence totale, tandis que les cellules entérocytes du tube digestif, censées synthétiser cette enzyme, restent intactes.
Le même mécanisme est inhérent au développement du trouble transitoire (temporaire) de dégradation du lactose. Chez les nouveau-nés prématurés et à terme, mais immatures, l'activité enzymatique de la lactase est insuffisante. Par conséquent, la majeure partie du lactose reste non digérée et les bactéries lactiques bénéfiques (lactobacilles, bifidobactéries, bactéries intestinales lactose-positives) ne parviennent pas à le décomposer, ce qui provoque des symptômes visibles, notamment une coloration verdâtre des selles. Celles-ci deviennent vertes en raison d'un transit trop rapide des aliments dans le tube digestif: plus le cycle digestif est rapide, plus la couleur verte des selles est intense. La dysbactériose causée par une infection bactérienne ou la prise de médicaments est également due à un déséquilibre de la biocénose intestinale du bébé au profit de micro-organismes pathogènes et opportunistes.
Tout processus inflammatoire intestinal, quel qu'il soit, endommage les entérocytes et, par conséquent, entraîne un déficit secondaire en lactase. Parallèlement, les inflammations d'origine allergique sont fréquentes, notamment chez les bébés nourris au lait artificiel, qui rencontrent trop tôt des protéines étrangères issues du lait de soja ou de vache, pourtant à la base de mélanges adaptés. Lorsqu'elles pénètrent dans l'intestin de l'enfant, les immunocytes les identifient comme des « étrangers », ce qui provoque une réaction inflammatoire allergique.
Si un enfant ne reçoit que du lait maternel, une inflammation allergique peut être provoquée par des aliments allergènes dans l'alimentation de la mère.
[ Symptômes selles vertes chez un nouveau-né
Ainsi, la notion de norme concernant l'aspect des selles d'un nouveau-né est assez floue, surtout pour les enfants allaités. Théoriquement, une couleur verdâtre, des grumeaux, des inclusions et un peu de mucus dans les selles ne sont pas encore des symptômes de mauvaise santé. Il convient donc de prêter attention à l'état et au comportement de l'enfant. Si le bébé ne manque pas d'appétit, dort paisiblement et prend du poids correctement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Le facteur déterminant pour les parents n'est pas tant la couleur des selles, mais le comportement et l'humeur de leur bébé.
Des selles jaunes avec des grumeaux verts chez un nouveau-né ne sont pas le symptôme d'une maladie, mais plutôt une variante des selles normales. Cependant, leur aspect peut indiquer de nombreux signes.
Ainsi, des selles vertes, aqueuses, mousseuses et fréquentes chez un nouveau-né allaité sont souvent qualifiées de « faim ». Cela indique que la mère change souvent de sein pendant la tétée et que l'enfant se nourrit principalement de lait écrémé, alors que le lait épais, nutritif et gras ne lui parvient tout simplement pas. D'autres signes de cet état sont une prise de poids insuffisante par semaine et des pleurs fréquents.
Des selles jaune-vert chez un nouveau-né peuvent être le signe d'une inflammation allergique si cette couleur s'accompagne de selles fréquentes (plus de 10 fois par jour) contenant du mucus. Si rien d'autre ne gêne le bébé, cette affection peut être considérée comme normale.
Chez le nouveau-né, des selles vert foncé, résineuses, visqueuses, presque noires, sont observées dans les premiers jours suivant la naissance. Elles sont remplacées par des selles verdâtres transitoires, pouvant contenir des traces de méconium. Chez les nourrissons plus âgés nourris au lait maternel, des selles vert foncé peuvent être dues à l'ingestion de charbon actif par la mère qui allaite. Les préparations contenant du fer et des colorants peuvent également modifier la couleur des selles.
En bref, si un nouveau-né allaité présente des selles avec des grumeaux verts, une petite quantité de mucus ou de mousse, et aucun autre symptôme, cela peut être considéré comme ne méritant pas d’inquiétude particulière.
Des selles vertes chez un nouveau-né nourri au biberon, phénomène normal, peuvent apparaître lors d'un changement de marque d'aliment. En général, chez les enfants nourris avec des mélanges adaptés, les selles ont un aspect plus uniforme et une couleur constante. Chez les bébés nourris au biberon, la présence de selles vertes peut être le signe d'allergies alimentaires ou d'inflammations de la muqueuse intestinale, dont une complication est un déficit secondaire en lactase et/ou une altération de la microflore intestinale.
Il arrive que, lorsque le lait maternel est insuffisant, l'enfant soit complété par des laits maternisés adaptés. Dans ce cas, les selles vertes d'un nouveau-né nourri au biberon peuvent être dues à la fois aux particularités de l'alimentation de la mère et aux raisons typiques des enfants nourris au biberon.
Les symptômes alarmants qui accompagnent les selles vertes comprennent des ballonnements, des coliques, des éruptions cutanées, des régurgitations ou des vomissements fréquents, une faiblesse et une léthargie inhabituelles du bébé, des selles plus fréquentes ou, au contraire, moins fréquentes que d'habitude avec une odeur désagréable et forte, une érythème fessier persistant causé par des selles liquides et molles et, bien sûr, des stries sanglantes dans les selles et une augmentation de la température corporelle.
Les premiers signes à surveiller sont lorsque le bébé, qui commence activement à téter, cesse soudainement de téter, pleure, se cambre ou ramène ses jambes contre son ventre. Parallèlement, ses selles sont liquides, verdâtres, mousseuses et dégagent une odeur aigre. De tels symptômes permettent de suspecter un déficit en lactase.
Le déficit primaire (congénital) se caractérise par une aggravation des symptômes à mesure que la consommation de lait maternel augmente. Il s'agit d'abord de coliques et de flatulences périodiques, puis de douleurs abdominales régulières, puis de troubles des selles. Un déficit congénital en lactase doit être envisagé en cas d'intolérance au lactose dans la famille de parents adultes proches, car la maladie est héréditaire.
L'intolérance au lactose peut être confondue avec une maladie métabolique congénitale rare, causée par l'absence ou la faible activité de l'enzyme qui catalyse la dégradation du galactose en glucose: la galactosémie. Les symptômes apparaissent dès les premiers jours et se manifestent par un ictère, des vomissements, une hépatomégalie, un refus d'allaiter et des manifestations neurologiques. L'intolérance au lactose se caractérise par l'absence de vomissements, mais seulement par des régurgitations fréquentes.
Un déficit secondaire en lactase se développe souvent dans le contexte d'une inflammation intestinale du nouveau-né, quelle qu'en soit l'origine. Dans ce cas, divers types de selles vertes peuvent être observés, ainsi qu'une abondance de mucus et une diarrhée. Du mucus vert peut être observé dans les selles du nouveau-né. Les processus inflammatoires s'accompagnent généralement de fièvre, de vomissements, d'indigestion et de déshydratation. Les inflammations allergiques débutent souvent par une diarrhée et des vomissements, et les manifestations cutanées peuvent être absentes pendant une longue période. Les symptômes d'hypersensibilité ressemblent à ceux d'une intolérance au lactose. Outre des selles vertes, mousseuses et liquides, des traces de sang peuvent également être observées dans les selles. Dans ce cas, une aide spécialisée est nécessaire.
Complications et conséquences
Dans la grande majorité des cas, les selles vertes chez un nouveau-né sont une variante normale et, si le comportement de l'enfant indique qu'il est à l'aise, cela n'entraîne aucune conséquence négative.
De plus, l'attention particulière des parents et la vigilance excessive du pédiatre peuvent entraîner des traitements inutiles et le transfert de l'enfant vers une alimentation artificielle. La carence en lactose et la dysbactériose sont désormais des diagnostics fréquents et souvent infondés, facilités par la publicité généralisée pour les préparations sans lactose. Une véritable intolérance au lait maternel est extrêmement rare et s'accompagne, dès les premiers jours de vie, de symptômes prononcés difficiles à ignorer. Une dégradation incomplète du lactose chez les nouveau-nés en bonne santé, souvent confondue avec une carence en lactose, est un phénomène tout à fait normal, souvent jusqu'à l'âge de cinq mois. Si un jeune enfant est privé de lactose dès le premier mois, les bactéries lactiques (bénéfiques) ne pourront pas se développer en quantité suffisante dans les intestins et seront remplacées par des micro-organismes pathogènes. Dans ce cas, la situation se complique considérablement.
Cependant, les parents ne doivent pas se relâcher complètement: l’état de l’enfant doit être surveillé afin de ne pas passer à côté de pathologies graves. Les troubles enzymatiques congénitaux nécessitent une alimentation spécifique. L’inflammation de la muqueuse intestinale causée par une infection ou une allergie alimentaire nécessite également l’intervention d’un spécialiste. La gastro-entérite chez le nouveau-né est généralement aiguë, la déshydratation survient rapidement; des mesures d’urgence doivent donc être prises pour prévenir la progression de la maladie, les complications, voire le décès du bébé.
Diagnostics selles vertes chez un nouveau-né
Vous devez consulter un médecin si vous vous plaignez de la présence de vert dans les selles de votre bébé si cette situation s'accompagne de l'un des symptômes suivants: diarrhée (c'est-à-dire douze couches souillées ou plus par jour, selles liquides et mousseuses avec une odeur désagréable), vomissements ou régurgitations très fréquentes, manque d'appétit, léthargie, température élevée, insuffisance pondérale ou perte de poids, signes de déshydratation.
L'enfant se verra prescrire une analyse des selles pour la recherche de sucre, permettant d'évaluer la digestion et l'absorption des glucides dans l'intestin, ainsi qu'une analyse des selles pour évaluer le coprogramme et la microflore intestinale. Un test respiratoire pour la recherche d'hydrogène, une analyse sanguine clinique, permettant d'exclure ou de confirmer la présence d'une inflammation, et une analyse du lait maternel pour la recherche de micro-organismes pathogènes peuvent être prescrits.
Sur la base des données d'examen et des résultats des tests, les diagnostics différentiels sont généralement effectués par la méthode d'exclusion: les troubles métaboliques congénitaux sont exclus, l'intolérance au lactose et la dysbactériose, qui, soit dit en passant, sont souvent combinées entre elles, sont différenciées, l'étiologie du processus inflammatoire est déterminée, etc.
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Traitement selles vertes chez un nouveau-né
Si, hormis la couleur des selles, rien d'autre ne vous gêne, vous devez poursuivre l'allaitement. Après avoir analysé votre alimentation, vous devez éviter les additifs synthétiques et les colorants, limiter la consommation de fruits et légumes et, éventuellement, prendre des médicaments, notamment des vitamines. Avec un changement de régime alimentaire et l'arrêt des médicaments, la couleur des selles se normalise généralement. Il est important de noter qu'une teinte verdâtre des selles peut persister assez longtemps, jusqu'à trois à cinq mois. La stabilisation de la flore intestinale est un processus individuel qui peut également être long.
Que faire si un nouveau-né a des selles vertes?
Si un nouveau-né pleure souvent, dort agité et ne supporte même pas une heure ou une heure et demie entre les tétées, on peut supposer qu'il ne mange pas suffisamment. Si cela persiste plusieurs jours, vous pouvez constater une absence de prise de poids, une diminution de la quantité d'urine excrétée et une baisse de la qualité de l'urine (plus concentrée et avec une forte odeur). Dans ce cas, le nombre de tétées est augmenté: le bébé est mis au sein dès la première demande, à tout moment de la journée, le temps de succion n'est pas limité, les deux seins sont allaités en une seule fois et des bouts de sein sont utilisés si leur forme est inadaptée. En général, vous pouvez mettre en place l'allaitement vous-même, en l'adaptant aux besoins de votre bébé et en l'adaptant à vos besoins. Il existe désormais suffisamment de recommandations sur l'allaitement. Dans les cas extrêmes, vous pouvez consulter un spécialiste.
Si les causes les plus courantes et bénignes ont été éliminées et que les selles restent verdâtres, mais que le comportement du bébé indique qu'il est à l'aise, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il est fort probable que sa microflore intestinale ne soit pas encore revenue à la normale ou que la couleur des selles soit la conséquence d'un léger manque d'oxygène pendant l'accouchement. Après tout, même chez les bébés en parfaite santé et nés à terme, des selles transitoires peuvent être observées jusqu'à trois mois, voire plus. Ce phénomène est très individuel, et il est préférable de ne pas perturber le développement en l'absence de symptômes de retard. Le lait maternel est le meilleur moyen pour le bon fonctionnement du nouveau-né, sa maturation et son développement.
En cas de manifestations prolongées des symptômes d'une altération de la microflore intestinale, il est recommandé de réaliser une culture bactérienne du lait maternel. Si des micro-organismes pathogènes y sont détectés, la mère est traitée: des antibiotiques sont prescrits et l'allaitement est alors interrompu. Il est toutefois préférable de le reprendre ultérieurement.
En cas de symptômes douloureux prononcés, ne se limitant pas à la couleur des selles, il est conseillé de consulter un pédiatre et de se faire examiner. En fonction des résultats, un traitement sera prescrit.
La prévention
La meilleure forme de nutrition pour la croissance et le développement d'un nouveau-né, ainsi que pour la prévention de la dysbactériose, de l'inflammation allergique, des infections intestinales et autres, est l'allaitement maternel, et la prévention la plus efficace est le lait maternel de haute qualité.
De nombreuses recommandations ont été élaborées pour favoriser l'allaitement maternel, permettant de trouver le schéma d'alimentation qui convient à la mère et à l'enfant. L'allaitement à la demande favorise une meilleure lactation, une meilleure satiété, ainsi qu'une meilleure croissance et un meilleur développement de l'enfant.
Pour un bébé nourri au lait artificiel, il est important de choisir la formule adaptée et de ne pas la changer trop souvent. Lors d'un changement de formule, il faut au moins une semaine pour que l'organisme du bébé s'adapte à la nouvelle composition nutritionnelle.
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