La leptospirose chez les chiens

La leptospirose canine est causée par une bactérie appelée spirochète, un organisme fin et spiralé. Il existe au moins quatre types (ou sérotypes) de bactéries responsables de la leptospirose qui peuvent infecter les chiens: Canicola, Icterohemorrhagiae, Grippotyphosa et Pomona.

La leptospirose est présente chez les animaux sauvages et domestiques. La bactérie se propage par l'urine, souvent via les sources d'eau, et reste active dans le sol jusqu'à six mois. Les rats, les porcs, les ratons laveurs, les bovins, les mouffettes et les opossums sont considérés comme les principaux réservoirs. À mesure que les habitations se déplacent vers les périphéries, les animaux domestiques sont davantage exposés à la faune sauvage. Ceci pourrait expliquer l'augmentation des cas de leptospirose.

Les spirochètes pénètrent dans l'organisme du chien par une lésion cutanée ou lorsqu'il boit de l'eau contaminée. Les chiens qui passent beaucoup de temps dans l'eau présentent un risque accru de contracter la leptospirose, tout comme ceux qui boivent dans les flaques d'eau, passent beaucoup de temps dans des cours où les eaux de ruissellement sont abondantes ou restent mouillés pendant de longues périodes après la pluie.

La plupart des cas sont bénins et peuvent ne présenter aucun signe clinique. Les symptômes apparaissent 4 à 12 jours après l'infection. La fièvre est présente aux premiers stades. Les autres signes de la maladie comprennent une perte d'appétit pendant plusieurs jours, des vomissements, une somnolence, une dépression, des douleurs musculaires et parfois de la diarrhée ou du sang dans les urines. La leptospirose affecte principalement les reins et/ou le foie.

Dans les cas graves, le blanc des yeux (sclérotique) du chien devient jaune (jaunisse). Cela indique une hépatite, avec destruction des cellules hépatiques. Des problèmes de coagulation sanguine peuvent survenir, notamment des saignements buccaux soudains et du sang dans les selles. Si le chien n'est pas traité, malgré sa guérison, il peut devenir porteur et excréter la bactérie dans ses urines pendant une période pouvant aller jusqu'à un an.

Les sérotypes canicola et gripotyphosa provoquent le plus souvent des lésions rénales, tandis que les sérotypes pomona et icterohemorrhagiae provoquent le plus souvent des lésions hépatiques. Chez les jeunes chiens, tous les sérotypes affectent le plus souvent le foie.

Le diagnostic peut être suspecté sur la base des symptômes cliniques du chien. De plus, les résultats des tests de la fonction rénale et hépatique seront anormaux. Les spirochètes peuvent être détectés dans l'urine et le sang par immunofluorescence (coloration fluorescente des anticorps). Des analyses sanguines peuvent être réalisées pour confirmer l'analyse.

Traitement: Les chiens gravement malades doivent être hospitalisés afin de prévenir la propagation de la maladie et de prodiguer des soins plus intensifs. Des associations d’antibiotiques comme la pénicilline et la streptomycine sont efficaces contre la leptospirose, bien que la doxycycline soit désormais plus couramment utilisée. L’enrofloxacine et la ciprofloxacine sont également parfois utilisées. Les soins de soutien consistent à contrôler les vomissements et la diarrhée, à corriger la déshydratation par perfusion intraveineuse et à apporter un soutien nutritionnel.

Prévention: Il n’existe pas de vaccin contre la leptospirose.

Préoccupations de santé publique: Les humains peuvent être infectés par la leptospirose de la même manière que les chiens, par l'eau. La leptospirose peut également se transmettre par contact avec de l'urine infectée. Si vous avez un chien atteint de leptospirose à la maison, prenez les précautions nécessaires. Même un chien asymptomatique peut transmettre l'infection.

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