Toutes les maladies infectieuses ne présentent pas le même danger pour le fœtus en développement. Par exemple, la grippe ou d'autres maladies respiratoires aiguës touchent souvent les femmes enceintes, mais elles provoquent très rarement des troubles du développement fœtal. En revanche, la rubéole, assez rare, provoque ces troubles dans près de 70 % des cas.