Toutes les maladies infectieuses ne sont pas également dangereuses pour le fœtus en développement. Par exemple, la grippe ou d'autres types de maladies respiratoires aiguës affectent souvent les femmes enceintes, mais elles provoquent très rarement des troubles du développement fœtal. Mais la rubéole, qui est assez rare, provoque ces troubles dans près de 70% des cas.