Pourquoi les grossesses multiples surviennent-elles et quelle est la différence entre des jumeaux et des jumelles?

Les jumeaux sont deux bébés ou plus qui se développent ensemble dans le même utérus et naissent à peu près au même moment. Ils peuvent être identiques ou fraternels.

Habituellement, une grossesse multiple résulte de la division anormale d'un ovule fécondé ou de la fécondation simultanée de deux ou plusieurs ovules. La naissance de jumeaux identiques est un événement aléatoire et peut survenir avec la même fréquence dans toutes les ethnies et nations. La naissance de faux jumeaux est considérée comme le résultat d'un caractère génétiquement déterminé, car il existe un schéma: si une femme a des jumeaux dans sa famille (elle est jumelle, sa mère ou sa grand-mère est jumelle ou triplée), la probabilité qu'elle connaisse une grossesse multiple est beaucoup plus élevée que chez les autres femmes. De plus, ce phénomène est moins fréquent chez les hommes, car ce caractère est transmis par la lignée féminine. Il semblerait qu'il soit associé au chromosome X. Dans ce cas, les jumeaux en lignée masculine ne peuvent être transmis que du père à sa fille, puisqu'il lui transmet alors le chromosome X. Quant à la fréquence des naissances gémellaires selon les ethnies, elle est plus faible chez les Blancs que chez les femmes négroïdes. De plus, les femmes primipares plus jeunes et les femmes multipares plus âgées sont plus susceptibles de donner naissance à des jumeaux que les autres femmes enceintes.

Les vrais jumeaux, comme vous le savez déjà, naissent d'un ovule fécondé qui se divise en deux ou plusieurs parties dès les premiers stades de leur développement. Dans ce cas, les enfants naissent toujours très semblables – presque comme deux gouttes d'eau dans une cosse – et toujours du même sexe. Mais ils ne se ressemblent pas seulement: ils ont des caractères, des habitudes, des loisirs et des centres d'intérêt très similaires. Ils ont même tendance à s'habiller de la même manière.

Si le développement se produit à partir de deux ou plusieurs ovules fécondés simultanément, les enfants, bien que présentant des caractéristiques communes, ne se ressemblent pas beaucoup et peuvent être de sexes différents. On les appelle alors jumeaux.

Les jumeaux (ou triplés) représentent environ 2 % des nouveau-nés. Plus de 15 % des bébés pesant moins de 2 500 g sont des jumeaux. Le plus souvent, les grossesses multiples entraînent des naissances avec un faible poids de naissance et, le plus souvent, des prématurés (avant le terme habituel).

La mort intra-utérine précoce de l'un des fœtus est fréquente. Chez les femmes enceintes de jumeaux, la prééclampsie et l'éclampsie (gestose tardive) sont trois fois plus fréquentes que chez les femmes enceintes d'un seul fœtus. En cas de grossesse multiple, le décollement placentaire prématuré est également plus fréquent, notamment après la naissance du premier jumeau.

Il est très rare de trouver des jumeaux dits « siamois ». Ce sont généralement des jumeaux identiques, fusionnés par une partie du corps.

Naturellement, donner naissance à des jumeaux est beaucoup plus difficile qu’avec une grossesse normale, mais nous en parlerons plus tard.