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Anatomie et physiologie du système reproducteur féminin
Dernière revue: 04.07.2025
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[ Organes génitaux externes féminins
Il s'agit des grandes et petites lèvres et du clitoris, qui forment ensemble la vulve. Celle-ci est bordée par deux replis cutanés, les grandes lèvres. Constituées de tissu adipeux vascularisé, elles sont situées antéro-postérieurement. Leur peau est recouverte de poils à l'extérieur et d'une fine peau brillante à l'intérieur, sur laquelle s'ouvrent de nombreux canaux glandulaires. Les grandes lèvres sont reliées en avant et en arrière, formant les commissures antérieure et postérieure (adhérences). À l'intérieur se trouvent les petites lèvres, parallèles aux grandes lèvres et formant le vestibule du vagin. Recouvertes d'une fine peau à l'extérieur, elles sont tapissées d'une muqueuse à l'intérieur. De couleur rose-rouge, elles se rejoignent en arrière, en avant, à la commissure des grandes lèvres et en avant, au niveau du clitoris. Richement irriguées en terminaisons nerveuses sensitives, elles contribuent à la volupté.
Dans le vestibule du vagin, les canaux des glandes de Bartholin, situés dans l'épaisseur des grandes lèvres, s'ouvrent. La sécrétion des glandes de Bartholin est intensément sécrétée au moment de l'excitation sexuelle et assure la lubrification du vagin pour faciliter les frottements (mouvements périodiques du pénis vers l'avant) pendant les rapports sexuels.
Les bulbes des corps caverneux du clitoris sont situés dans l'épaisseur des grandes lèvres, dont le volume augmente lors de l'excitation sexuelle. Le clitoris lui-même, une sorte de pénis considérablement réduit, augmente également de volume. Il est situé devant et au-dessus de l'entrée du vagin, à la jonction des petites lèvres. Le clitoris possède de nombreuses terminaisons nerveuses et, lors des rapports sexuels, il est l'organe dominant, et parfois le seul, grâce auquel la femme atteint l'orgasme.
Juste en dessous du clitoris se trouve l'ouverture de l'urètre, et encore plus bas se trouve l'entrée du vagin. Chez les femmes n'ayant jamais eu de rapports sexuels, l'hymen est recouvert par un fin repli de muqueuse. Il peut prendre différentes formes: un anneau, un croissant, une frange, etc. En règle générale, il se rompt lors du premier rapport sexuel, ce qui peut s'accompagner de douleurs modérées et de légers saignements. Chez certaines femmes, l'hymen est très dense et bloque l'entrée du pénis dans le vagin. Dans ce cas, les rapports sexuels deviennent impossibles et il faut consulter un gynécologue pour l'incision. Dans d'autres cas, l'hymen est si élastique et malléable qu'il ne se rompt pas lors du premier rapport.
Parfois, lors de rapports sexuels violents, notamment en combinaison avec un gros pénis, une rupture de l'hymen peut s'accompagner de saignements assez importants, de sorte que l'aide d'un gynécologue est nécessaire.
Il est extrêmement rare que l'hymen ne présente aucune ouverture. À la puberté, lorsque la fille commence ses règles, le sang menstruel s'accumule dans le vagin. Progressivement, le vagin se remplit de sang et comprime l'urètre, rendant la miction impossible. Dans ces cas, l'aide d'un gynécologue est également nécessaire.
La zone située entre la commissure postérieure des grandes lèvres et l'anus est appelée périnée. Le périnée est constitué de muscles, de fascias, de vaisseaux et de nerfs. Lors de l'accouchement, le périnée joue un rôle essentiel: grâce à son extensibilité et à son élasticité, il permet le passage de la tête du fœtus, augmentant ainsi le diamètre du vagin. Cependant, chez un fœtus très volumineux ou en cas de travail rapide, le périnée ne supporte pas un étirement excessif et peut se rompre. Les obstétriciens expérimentés savent comment prévenir cette situation. Si toutes les méthodes de protection périnéale sont inefficaces, ils ont recours à une incision périnéale (épisiotomie ou périnéotomie), car une plaie coupée cicatrise mieux et plus vite qu'une plaie lacérée.
Organes génitaux internes féminins
Il s'agit notamment du vagin, de l'utérus, des ovaires et des trompes de Fallope. Tous ces organes sont situés dans le bassin, une « coquille » osseuse formée par les surfaces internes des os iliaques, ischiatiques, pubiens et du sacrum. Cette protection est nécessaire pour protéger à la fois l'appareil reproducteur de la femme et le fœtus qui se développe dans l'utérus.
L'utérus est un organe musculaire composé de muscles lisses, en forme de poire. Sa taille moyenne est de 7 à 8 cm de longueur et d'environ 5 cm de largeur. Malgré sa petite taille, il peut être multiplié par sept pendant la grossesse. À l'intérieur, l'utérus est creux. L'épaisseur des parois est généralement d'environ 3 cm. Le corps de l'utérus (sa partie la plus large) est orienté vers le haut, tandis que sa partie la plus étroite (le col de l'utérus) est orientée vers le bas et légèrement vers l'avant (normalement), descendant dans le vagin et divisant sa paroi postérieure en culs-de-sac postérieur et antérieur. La vessie est située devant l'utérus et le rectum derrière.
Il y a une ouverture dans le col de l’utérus (canal cervical) qui relie la cavité vaginale à la cavité utérine.
Les trompes de Fallope, qui s'étendent des deux côtés du fundus de l'utérus, sont un organe pair de 10 à 12 cm de long. Elles sont constituées de la partie utérine, de l'isthme et de l'ampoule. L'extrémité de la trompe, appelée entonnoir, est bordée de nombreux prolongements de formes et de longueurs variées (franges). La trompe est recouverte d'une membrane conjonctive à l'extérieur et d'une membrane musculaire en dessous; la couche interne est la muqueuse, tapissée d'épithélium cilié.
Les ovaires sont un organe pair, une glande sexuelle. Leur corps est ovale: jusqu'à 2,5 cm de long, 1,5 cm de large et environ 1 cm d'épaisseur. L'un de ses pôles est relié à l'utérus par son propre ligament, le second fait face à la paroi latérale du bassin. Le bord libre s'ouvre sur la cavité abdominale, tandis que le bord opposé est rattaché au ligament large de l'utérus. Ils possèdent une moelle et un cortex. La moelle contient des vaisseaux et des nerfs, et le cortex est le lieu de maturation des follicules.
Le vagin est un tube musculo-fibreux élastique d'environ 10 cm de long. Son bord supérieur entoure le col de l'utérus et son bord inférieur s'ouvre dans le vestibule vaginal. Le col de l'utérus fait saillie dans le vagin, formant un espace en forme de dôme autour de lui: les culs-de-sac antérieur et postérieur. La paroi vaginale est composée de trois couches: la couche externe est constituée de tissu conjonctif dense, la couche intermédiaire est constituée de fines fibres musculaires et la couche interne est une muqueuse. Certaines cellules épithéliales synthétisent et stockent des réserves de glycogène. Normalement, le vagin est dominé par les bacilles de Doderlein, qui transforment le glycogène des cellules mourantes en acide lactique. Ceci entraîne le maintien d'un environnement vaginal acide (pH = 4), néfaste pour les autres bactéries (non acidophiles). Une protection supplémentaire contre les infections est assurée par les nombreux neutrophiles et leucocytes présents dans l'épithélium vaginal.
Les glandes mammaires sont constituées de tissu glandulaire: chacune contient environ 20 glandes tubulo-alvéolaires, chacune possédant son propre orifice sur le mamelon. Devant le mamelon, chaque canal présente une expansion (ampoule ou sinus), entourée de fibres musculaires lisses. Les parois des canaux contiennent des cellules contractiles qui se contractent par réflexe en réponse à la succion, expulsant le lait contenu dans les canaux. La peau qui entoure le mamelon, appelée aréole, contient de nombreuses glandes similaires aux glandes mammaires, ainsi que des glandes sébacées qui produisent un liquide huileux qui lubrifie et protège le mamelon pendant la succion.