Une étude révèle des facteurs clés de résilience après un traumatisme

Après des événements traumatisants, de nombreuses personnes font preuve d'une résilience remarquable, rétablissant leur bien-être mental et comportemental sans intervention extérieure. Une étude menée par l'Université Emory en collaboration avec l'École de médecine de l'Université de Caroline du Nord et d'autres institutions aide à mieux comprendre pourquoi certaines personnes se remettent mieux d'un traumatisme que d'autres, marquant une avancée significative dans l'étude de la résilience.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans la journal Nature Mental Health.

L'étude a été menée dans le cadre de l'étude multicentrique AURORA, la plus grande étude sur les traumatismes dans une population civile à ce jour. Les chercheurs ont recruté 1 835 survivants d'un traumatisme dans les services d'urgence des hôpitaux de tout le pays dans les 72 heures suivant l'événement.

Les participants avaient vécu divers événements traumatisants, notamment des accidents de la route, des chutes de plus de 3 mètres, des agressions physiques, des abus sexuels ou des catastrophes de masse. L'objectif était de mieux comprendre comment les fonctions cérébrales et la neurobiologie augmentent le risque de problèmes de santé mentale liés à un traumatisme.

Les chercheurs ont découvert un facteur commun parmi les participants à l'étude, qu'ils ont appelé le facteur général de résilience, le « facteur r ». Ce facteur expliquait plus de 50 % de la variance du bien-être mental des participants six mois après la blessure. L'équipe a découvert que certains modèles de fonctionnement cérébral, en particulier la façon dont le cerveau réagit aux récompenses et aux menaces, peuvent prédire le degré de résilience d'une personne après avoir subi un traumatisme.

"Cette étude marque un changement significatif dans la compréhension de la résilience. Les études précédentes ont souvent examiné la résilience à travers le prisme d'un résultat spécifique, tel que le le stress post-traumatique. >, sans tenir compte des multiples impacts du traumatisme, y compris une éventuelle dépression chronique et des changements de comportement", déclare Sanne van Rooij, PhD, co-auteure principale de l'étude et professeure adjointe de psychiatrie et de sciences du comportement à la faculté de médecine de l'université Emory.

"Nous avons examiné la résilience de manière multidimensionnelle, en montrant son impact sur plusieurs aspects de la santé mentale, notamment la dépression et l'impulsivité, et son lien avec la façon dont notre cerveau traite les récompenses. Et menaces."

En examinant les IRM cérébrales d'un sous-ensemble de participants, van Rooy et ses collègues ont également découvert que certaines régions du cerveau présentaient une activité accrue chez les personnes présentant de meilleurs résultats de récupération.

Ces résultats mettent en évidence l'interaction complexe entre les mécanismes neuronaux et la résilience après un traumatisme, offrant des informations précieuses sur les facteurs qui contribuent à des processus efficaces d'adaptation et de récupération.

Aperçu schématique de l'étude et explication graphique des estimations statiques et dynamiques du facteur r. Le bien-être mental est mesuré à l’aide de 45 éléments répartis dans six domaines cliniques : l’anxiété, la dépression, le SSPT, l’impulsivité, le sommeil et la consommation d’alcool et de nicotine. Source : Nature Santé Mentale (2024). DOI : 10.1038/s44220-024-00242-0

"Cette recherche montre que la résilience est bien plus qu'une simple récupération : c'est la façon dont notre cerveau répond aux stimuli positifs et négatifs, qui façonnent finalement notre trajectoire de récupération", explique van Rooij.

Pour les personnes ayant subi un traumatisme, ces résultats peuvent conduire à des prédictions plus précises quant à savoir qui est susceptible de souffrir de problèmes de santé mentale à long terme et qui ne l'est pas. Cela signifie que les médecins et les thérapeutes pourraient à l'avenir utiliser ces schémas cérébraux pour identifier dès le début les patients qui ont le plus besoin de soutien, évitant ainsi de graves problèmes de santé mentale grâce à des interventions ciblées.

"Nous avons découvert un facteur clé pour comprendre comment les gens gèrent le stress, et il implique des parties spécifiques du cerveau qui sont responsables de l'attention portée aux récompenses et des sentiments d'autoréflexion", explique Jennifer Stevens, Ph. D., professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement, faculté de médecine de l'université Emory.

"Nos résultats ont des implications significatives pour la pratique clinique. En identifiant les fondements neuronaux de la résilience, nous pouvons mieux cibler les interventions pour soutenir les personnes à risque de problèmes de santé mentale persistants."