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Une seule injection soulage la douleur après une chimiothérapie
Dernière revue: 02.07.2025
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Des scientifiques ont réussi à éliminer la douleur après une chimiothérapie en utilisant une protéine naturelle capable d’influencer la réponse cellulaire inflammatoire.
Ce sont les résultats auxquels sont parvenus des chercheurs après avoir essayé d'utiliser la protéine de liaison à l'apolipoprotéine A1 chez des rongeurs souffrant de douleurs dues à la chimiothérapie pour des tumeurs cancéreuses.
Selon les auteurs, ce nouveau médicament devrait être utilisé en pratique clinique, en remplacement des opioïdes, qui entraînent de nombreux effets secondaires, voire une dépendance. Une seule injection épidurale de cette substance protéique peut soulager la douleur jusqu'à huit semaines, sans effets secondaires notables.
La différence entre ce nouveau médicament et les analgésiques conventionnels réside dans sa liaison aux récepteurs TLR4 présents sur les structures cellulaires. En désactivant ces récepteurs, la protéine inhibe le développement d'une réaction inflammatoire et la mort cellulaire, ce qui stoppe simultanément la douleur.
« Il est intéressant de noter que la nouvelle méthode de suppression des récepteurs avec une substance protéique transforme également les mécanismes qui traitent le signal de la douleur », a expliqué l’un des auteurs du projet, l’anesthésiste Dr Tony Yaksh.
Selon le professeur, la majorité des analgésiques utilisés en pratique clinique, y compris les opioïdes, agissent en inhibant la sensibilité à la douleur. Parallèlement, la véritable source de la douleur n'est pas affectée. Le nouveau médicament bloque initialement la cause profonde de la douleur et ne provoque pas d'effets secondaires.
« La consommation d'opioïdes et la dépendance constituent un problème urgent aux États-Unis. Ce nouveau médicament protéique pourrait être une solution efficace à ce problème », assure le médecin.
La douleur est un symptôme fréquent lors des traitements contre le cancer. Elle affecte la qualité de vie et aggrave la santé mentale. Les effets toxiques concomitants de la chimiothérapie aggravent encore le problème: la sensibilité à la douleur est si aiguë qu'il est impossible de toucher le patient.
Les patients ayant survécu à un traitement oncologique souffrent souvent de douleurs et de complications constantes. Selon les statistiques, aux États-Unis, près de 40 % de ces patients souffrent de douleurs constantes. Ils doivent s'injecter régulièrement de la morphine – environ 100 mg par jour. Cette quantité représente 36 g de morphine par an.
Une seule injection de protéine perturbe une série de réactions inflammatoires séquentielles dans le corps, ce qui entraîne un soulagement de la douleur pendant une période assez longue.
« L'introduction du médicament élimine complètement les modifications neuronales causées par la chimiothérapie. Parallèlement, la fonction motrice n'est pas affectée », affirment les scientifiques.
Les spécialistes testeront peut-être d'autres méthodes d'introduction de protéines dans l'organisme. Cependant, la plupart des patients accepteront sans hésiter une injection dans la colonne vertébrale afin de soulager la douleur et l'hypersensibilité persistantes pendant plusieurs mois.
Les détails sont présentés dans la publication Cell Reports par des représentants de l'Université de Californie à San Diego.
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