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Une feuille capable de produire des carburants liquides a été créée
Dernière revue: 02.07.2025
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La feuille bionique est une nouvelle découverte de spécialistes de Harvard. Sa particularité est sa capacité à produire de l'alcool.
Des spécialistes de la Harvard Medical School, de l’Institute of Biotechnology Engineering et d’autres ont travaillé à la création de la nouvelle feuille.
La feuille bionique est un système combiné basé sur l'une des études du Dr Daniel Nocera, qui a inventé la première feuille artificielle au monde capable de produire de l'oxygène en absorbant du dioxyde de carbone et de l'eau, et un dispositif solaire qui produit de l'hydrogène lorsqu'il est immergé dans l'eau.
Actuellement, l’hydrogène est obtenu principalement à partir du gaz naturel, donc une méthode plus durable d’obtention de cet élément chimique peut être considérée comme une source importante qui pourrait être utilisée dans un avenir proche.
L'équipe de Harvard a développé un système basé sur des recherches antérieures, utilisant des bactéries pour convertir l'énergie solaire en carburant liquide. Ces travaux sont étroitement liés à ceux de Daniel Nocera, qui reposent sur l'utilisation d'un catalyseur. Les scientifiques ont utilisé la lumière du soleil comme catalyseur pour décomposer l'eau, produisant ainsi de l'oxygène et de l'hydrogène, et ont également utilisé une bactérie spéciale qui convertit le dioxyde de carbone et l'hydrogène en alcool isopropylique.
La base du travail était la photosynthèse, que les plantes utilisent pour convertir le dioxyde de carbone, l'eau, etc. en énergie, mais les spécialistes ont introduit certaines caractéristiques chimiques dans ce processus.
Selon le Dr Nocera, les catalyseurs qu'il a créés sont parfaitement adaptés aux conditions de croissance essentielles aux bactéries. L'énergie solaire agit comme catalyseur et favorise la décomposition de l'eau en oxygène et en hydrogène. Les bactéries interviennent alors dans le processus, combinant le dioxyde de carbone à l'hydrogène pour former de l'alcool isopropylique, qui peut être utilisé comme carburant classique, mais est plus souvent utilisé dans les détergents et désinfectants à base d'alcool.
Pamela Silver, spécialiste de la faculté de médecine de Harvard, a souligné que ce travail peut être considéré comme la preuve que l’énergie solaire peut être convertie en matière.
Le groupe de recherche prévoit d’augmenter l’efficacité énergétique du système à 5 %.
L'alcool isopropylique est obtenu lors du processus de raffinage du pétrole, qui est basé sur le propène, un sous-produit obtenu lors de la production d'essence; une autre source de propène peut être le charbon.
L'alcool isopropylique n'est pratiquement pas utilisé dans les conditions modernes, mais avec l'hydrogène produit à l'aide de l'énergie solaire, il pourrait bien remplacer les produits pétroliers et autres combustibles fossiles à l'avenir.
Les chercheurs soulignent particulièrement le caractère écologique du combustible à base d'alcool isopropylique. Cependant, selon certains experts, ce type de combustible produit beaucoup de fumée lors de sa combustion, ce qui ne permet pas son utilisation dans des brûleurs portables à feu ouvert.
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