Un simple test sanguin peut-il prédire le risque d'accident vasculaire cérébral et de problèmes vasculaires au niveau du cerveau?

De nouvelles recherches ouvrent la possibilité de créer un test sanguin capable de prédire la probabilité d'un accident vasculaire cérébral ou d'un déclin cognitif à l'avenir.

Les auteurs de l'étude ont identifié un réseau de molécules inflammatoires dans le sang qui permet d'évaluer le risque de développer une microangiopathie cérébrale, une cause fréquente d'accidents vasculaires cérébraux et de déclin cognitif.

Le développement d'un tel test constituerait un pas en avant important. Actuellement, la meilleure façon de diagnostiquer la microangiopathie cérébrale (CSVD) est l'IRM, et le risque d'accident vasculaire cérébral et de déclin cognitif est déterminé sur la base de calculs incluant les antécédents familiaux, les données démographiques et d'autres facteurs de risque, notamment le mode de vie.

L'étude cible les molécules inflammatoires connues sous le nom de réseau d'interleukine-18, ou IL-18, qui comprend des protéines et des molécules de signalisation pour combattre les infections.

Ces molécules sont associées au CSVD et aux accidents vasculaires cérébraux. Cependant, leurs niveaux fluctuent en raison de la réponse immunitaire aux infections ainsi qu’aux maladies auto-immunes, ce qui les rend difficiles à mesurer. En 2020, des chercheurs ont associé cinq de ces molécules à des lésions vasculaires cérébrales détectées lors de l'IRM du cerveau.

La nouvelle étude a utilisé les données de la Framingham Heart Study, qui suit les antécédents médicaux de milliers d'habitants de Framingham, dans le Massachusetts, depuis 1948.

La cohorte finale de l'étude était composée de 2 201 personnes âgées de 45 ans et plus. Pour chacun d’eux, des échantillons de sang étaient disponibles, ainsi que des résultats d’IRM. Cela a permis aux chercheurs de développer un modèle avec lequel ils pourraient estimer le risque d'accident vasculaire cérébral chez les personnes : des scores plus élevés signifiaient un risque plus élevé.

Pour ceux qui se situaient dans les 25 % supérieurs, le risque d'accident vasculaire cérébral à un moment donné de la vie était de 84 %. D'autres dont les scores étaient moins élevés présentaient un risque de 51 %.

Qu'est-ce que la microangiopathie cérébrale, comment affecte-t-elle la santé cérébrale ?

Le premier auteur de l'étude, le neurologue vasculaire Jason Hinman, MD, PhD, de UCLA Health, a expliqué que : "La microangiopathie cérébrale est un facteur de risque important de maladie cardiovasculaire. Elle augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et de troubles cognitifs, mais elle est souvent récurrente. Inaperçu."

"La microangiopathie fait généralement référence à des lésions chroniques et progressives des petites artères, appelées perforantes, qui proviennent des grosses artères intracrâniennes et irriguent les structures profondes du cerveau", a déclaré Jose Morales, MD, MS, neurologue vasculaire et chirurgien neurointerventionnel. Au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude.

Selon une autre experte, Jane Morgan, MD, cardiologue et directrice exécutive de la santé communautaire et de l'éducation chez Piedmont Healthcare Corporation à Atlanta, en Géorgie, "[ces vaisseaux peuvent se bloquer ou se rétrécir, en particulier avec l'âge, et entraîner une diminution de l'accouchement". D'oxygène aux tissus cérébraux."

Morgan, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a souligné que : "Cela peut à son tour entraîner une diminution de l'activité cérébrale et la mort cellulaire, conduisant à la démence, aux accidents vasculaires cérébraux, à des difficultés de mouvement ou d'élocution et à un déclin cognitif."

La prédiction du CSVD est compliquée, a ajouté Morgan, "[étant donné que la physiopathologie du CVSD implique plusieurs voies, y compris la barrière hémato-encéphalique, il peut être difficile de traiter les marqueurs prédictifs."

Hinman a noté que même après avoir provisoirement identifié cinq molécules associées au risque d'accident vasculaire cérébral, mesurer chacune d'entre elles peut s'avérer difficile, car « les niveaux d'inflammation augmentent et diminuent chez chaque personne ».

Ce qui est nouveau dans l'étude, a-t-il déclaré, c'est que « les personnes présentant des niveaux élevés de ces cinq molécules présentent des signes de microangiopathie cérébrale et courent désormais, grâce à ces travaux, un risque futur d'accident vasculaire cérébral d'une manière quantitative.."

"De nombreux facteurs de risque de CSVD sont les mêmes facteurs de risque de maladie cardiaque", a noté Hinman, "comme le tabagisme, le diabète, l'hypertension et l'hypercholestérolémie."

"La génétique joue également un rôle important", a déclaré Morales.

Comment tester la maladie des petits vaisseaux cérébraux ?

Il existe de nombreuses indications selon lesquelles une personne peut avoir besoin d'être évaluée pour une maladie des petits vaisseaux cérébraux (CSVD).

"Le CSVD peut se présenter sous la forme d'accidents vasculaires cérébraux silencieux", a déclaré Morales, "mais peut également provoquer des symptômes tels qu'une faiblesse unilatérale, un affaissement du visage, une perte sensorielle, des troubles cognitifs ou des problèmes d'équilibre. Ces symptômes peuvent être transitoires ou persistants et s'améliorer. Au fil du temps."

Morgan a ajouté que les difficultés à utiliser ou à comprendre le langage, ainsi que l'aggravation ou les maux de tête sévères, devraient également être signalés à un médecin.

"Il est essentiel", a prévenu Morales, "que les patients et leurs familles ne minimisent pas les symptômes même légers d'un AVC et ne recherchent pas des soins médicaux d'urgence en appelant le 911."

Ce qu'un simple test sanguin pourrait signifier pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux Pour l'instant, le test sanguin proposé pour les individus nécessite davantage de recherche et de développement, a déclaré Hinman :

"Pour rendre cela cliniquement utile, nous devrions idéalement démontrer la capacité proactive de ce biomarqueur à aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux de manière prospective, plutôt que d'utiliser des données rétrospectives comme nous l'avons fait ici", a déclaré Hinman.

Il a également déclaré qu'il espérait voir des valeurs seuils pour les biomarqueurs que les prestataires de soins de santé et les patients puissent facilement interpréter les tests.

« Enfin, comprendre les niveaux du réseau IL-18 dans une population plus diversifiée est essentiel, et ce travail est réalisé dans le cadre de l'étude DIVERSE VCID à laquelle nous participons. »

Morgan a noté que même si cette étude semble prometteuse, tous les marqueurs mesurés ne montrent pas le même degré de prévisibilité positive, certains étant plus fortement corrélés que d'autres.

Que faire si vous souffrez d'une maladie des petits vaisseaux cérébraux ?

"Bien qu'il n'ait pas été démontré que l'exercice ralentit la progression du CSVD", a déclaré Morgan, "des études ont montré que l'exercice régulier réduit la mortalité toutes causes confondues et les événements cérébrovasculaires."

Morales est d'accord, affirmant que « jusqu'à 80 % des accidents vasculaires cérébraux peuvent être évités en contrôlant […] les facteurs de risque de maladies vasculaires, en maintenant un mode de vie sain et en faisant régulièrement de l'exercice. »

Il a également noté que « l'établissement d'un continuum de soins avec un médecin de premier recours peut identifier précocement bon nombre de ces facteurs de risque et introduire des mesures préventives, qu'il s'agisse d'interventions pharmacologiques ou de changements de mode de vie. »

L'étude a été publiée dans le magazine Stroke.