Un enfant sans sexe ou des enfants "sur commande"

Le mode naturel de survie, à savoir les rapports sexuels – un acte physiologique par lequel un spermatozoïde mâle féconde un ovule femelle – sera bientôt remplacé par une procédure totalement différente: pour concevoir un enfant, il ne sera plus nécessaire d'avoir de rapports sexuels. Cette hypothèse a été émise par le généticien Hank Greely, professeur à l'Université de Stanford. Selon lui, à l'avenir, chacun pourra choisir le sexe, les traits du visage et le caractère de son futur bébé, et cette approche de la conception sera considérée comme tout à fait normale d'ici quelques décennies seulement. L'avantage de cette approche est que la modification du génome de l'embryon permettra d'éliminer les pathologies héréditaires.

Le professeur Greely a expliqué que pour créer des enfants, il suffirait de prélever les cellules de la peau de la mère afin d'obtenir le matériel génétique nécessaire à la fécondation des ovules et des spermatozoïdes du père. Cette nouvelle méthode permettrait d'obtenir des centaines d'embryons, et les parents pourraient choisir parmi eux « l'enfant idéal ».

On peut dire que d’un côté, l’humanité a déjà atteint le niveau de développement pour créer des enfants « sur commande », mais selon Greely, les spécialistes n’ont actuellement pas suffisamment de « bagage » de connaissances théoriques pour que la pratique de création d’enfants « sur mesure » devienne largement utilisée, mais ce n’est qu’une question de temps.

Avoir un enfant sans rapports sexuels peut sembler irréaliste, voire utopique, mais ce sujet suscite de sérieux débats et diverses publications abordent déjà des questions éthiques, notamment la possibilité d'interférer avec l'ADN d'un embryon pour débarrasser la progéniture de pathologies héréditaires. De nombreux experts soutiennent Hank Greely, mais certains condamnent encore de telles expériences sur la « nature ». Quoi qu'il en soit, aux États-Unis, des expériences sur les gènes sont déjà autorisées, permettant de créer des enfants issus de trois parents: les chondriosomes anormaux des embryons sont remplacés par ceux d'un donneur (d'une tierce personne). En Grande-Bretagne, une procédure similaire a déjà été légalisée.

Il convient de noter que de telles expériences sont très répandues. Par exemple, en Chine, des spécialistes ont réussi à cultiver en laboratoire des spermatozoïdes parfaitement aptes à leur fonction principale. Les recherches des experts chinois peuvent être considérées comme une véritable avancée dans le domaine de la santé reproductive. L'expérience a été menée par un groupe de scientifiques de l'Université de médecine de Nanjing et de l'Académie des sciences de Pékin. Les scientifiques ont prélevé des cellules souches embryonnaires traitées aux cytokines et les ont influencées avec des androgènes, ce qui a permis d'obtenir des spermatozoïdes artificiels possédant un ensemble complet de chromosomes haploïdes. Des expériences sur des souris ont montré que des souris femelles fécondées avec du sperme cultivé en laboratoire ont réussi à concevoir, à porter et à donner naissance à des petits sains dans les délais impartis, ce qui confirme l'adéquation du sperme artificiel.

Les experts chinois comptent répéter leurs recherches afin d'éliminer les inexactitudes et de confirmer l'efficacité du sperme artificiel. Si les expériences ultérieures aboutissent aux mêmes résultats, la participation des hommes ne sera plus nécessaire à la survie de l'espèce humaine.