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Top 5 des découvertes "scientifiques" du premier avril
Dernière revue: 30.06.2025
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Défilé gravitationnel des planètes
Le 1er avril 1976, le célèbre astronome britannique Patrick Moore a évoqué, lors d'une émission de radio de la BBC, un phénomène cosmique unique. Selon lui, vers 10 heures du matin, Pluton devait passer juste derrière Jupiter. L'interaction des deux corps célestes aurait provoqué une diminution de la gravité terrestre. Et c'est ce qui s'est produit! À l'heure dite, le studio de la BBC a été assailli d'appels d'auditeurs crédules qui ont déclaré ressentir une sensation d'apesanteur de courte durée (par souci d'ordre, appelons ce phénomène « l'effet Kashpirovsky »).
À en juger par l'inquiétude suscitée par la « super Lune » du 19 mars dernier (les masses craignaient que le rapprochement de la Lune avec la Terre ne provoque des tremblements de terre et autres cataclysmes), la compréhension des lois de l'astrophysique par le public n'a guère progressé au cours des trois dernières décennies. Comment ne pas rappeler la principale « menace » pour l'existence de l'humanité et de l'Univers lui-même, que certains voient dans le Grand collisionneur de hadrons!
Le vol du pingouin
Il y a exactement trois ans, la BBC publiait un reportage vidéo sous forme de faux documentaire: Terry Jones, l'un des membres du groupe comique Monty Python, se faisant passer pour un scientifique polaire, racontait comment une volée de pingouins s'était envolée lorsque le temps s'était dégradé et s'était envolée dans une direction inconnue.
Bien sûr, ces oiseaux sont totalement incapables de voler, même si leur méthode de nage ressemble extérieurement au vol.
Télépathie sur Twitter
Le numéro d’avril 1999 de Red Herring, une publication commerciale et technologique populaire à l’époque, présentait un article sur une « invention secrète » révolutionnaire au Pentagone qui permettait aux utilisateurs d’envoyer des messages jusqu’à 240 caractères par courrier électronique… par télépathie.
L'échange de messages courts est devenu monnaie courante (bien que, pour une raison inconnue, il ne prenne pas encore en charge la télépathie), et l'activité mentale à distance est également possible: nous pouvons communiquer nos pensées à d'autres personnes, verbalement ou par écrit. De plus, nous sommes désormais capables de contrôler des objets virtuels, et même une voiture, grâce à des dispositifs spéciaux basés sur l'EEG, qui enregistrent les signaux électriques du cerveau et les transforment en commandes.
De vrais dragons
En 1998, un article en ligne sur l'origine des oiseaux est paru dans la revue Nature. Son auteur faisait référence au squelette prétendument découvert aux États-Unis d'un théropode (un sous-ordre de dinosaures bipèdes prédateurs), Smaugia volans. Selon le scientifique, cette créature était capable de voler. Les restes osseux, dont certains (cou et côtes) « étaient régulièrement exposés au feu », ont été découverts par Randy Sepulcrave du musée de l'Université du Dakota du Nord-Sud.
Il va sans dire qu'une telle université n'existe pas, que le nom de famille Sepulcrave a été emprunté à un personnage d'un roman fantastique de l'écrivain anglais Mervyn Peake, et que le nom de la nouvelle espèce lui-même vient du nom Smaug, le nom du dragon fantastique du conte de Tolkien Le Hobbit...
Ouverture du Bigon
En avril 1996, le magazine Discover rapportait que des physiciens français (les noms et l'organisation scientifique étaient fictifs) avaient découvert une particule fondamentale de la matière, le bigon. Cette particule de la taille d'une boule de bowling (!) faisait exploser des ordinateurs lors d'expériences. Une caméra vidéo l'a accidentellement filmée sur l'une des images: l'œil humain est incapable de la reconnaître, car elle existe pendant des millionièmes de seconde, après quoi elle se désintègre.
L'utilisation d'une terminologie spécifique et d'un style de narration scientifique a conduit au fait que le bigon nouvellement découvert (supposément responsable de la foudre en boule et de la combustion humaine spontanée) a provoqué des débats houleux parmi les lecteurs.
En général, Albert Einstein avait raison lorsqu’il disait: « Il n’y a que deux choses infinies: l’Univers et la bêtise humaine, et je ne suis pas sûr de l’Univers. »