Les substances contenues dans le café prolongent la vie

Selon les statistiques, les buveurs de café souffrent moins de maladies cardiovasculaires et infectieuses que ceux qui ne boivent pas de café.

Le café ne prévient pas seulement le développement de troubles neurologiques: si l’on en croit les scientifiques de l’Institut national du cancer (États-Unis), il nous protège des maladies cardiovasculaires, des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques et même de certaines infections. Et, de manière générale, il prolonge la vie. Oh, mener ce genre de recherche est une tâche ingrate: où est la garantie qu’une personne ayant vécu cent ans doit sa longévité au café, et non à deux ou trois ans où elle a dû, au contraire, renoncer à la caféine pour une raison ou une autre?

Mais cette fois, les chercheurs ont fait appel à des statistiques véritablement colossales: des données sur plus de 400 000 personnes interrogées par des médecins sur leur consommation de café au milieu des années 1990. De cet échantillon colossal, les chercheurs ont exclu les personnes atteintes de cancer, de maladies cardiaques ou d’autres affections graves, puis ont suivi les statistiques de mortalité parmi les personnes en bonne santé restantes jusqu’en 2008. Il s’est avéré que les personnes buvant deux tasses de café ou plus par jour mouraient 10 à 16 % moins souvent. Selon ces statistiques, une tasse de café était déjà bien inférieure à deux. De plus, les bienfaits du café étaient plus prononcés chez les femmes que chez les hommes: les femmes qui buvaient six tasses par jour mouraient 15 % moins souvent, tandis que les hommes ne mouraient que 10 % moins souvent (par rapport à ceux qui ne buvaient pas de café).

Comme l'écrivent des chercheurs dans le New England Journal of Medicine, plus de deux tasses de café par jour ont un effet bénéfique sur le système cardiovasculaire, réduisant le risque de maladies respiratoires et de diabète. Plus de quatre tasses réduisent le risque de crises cardiaques aiguës et de maladies infectieuses. Il convient de noter que les chercheurs ont pris en compte des facteurs tels que le poids corporel, le tabagisme, la dépendance à l'alcool, la consommation de viande rouge ou blanche et une préférence pour les fruits et légumes. Même en tenant compte du fait que tous ces facteurs influencent également l'espérance de vie, l'effet du café est resté notable.

Enfin, le résultat le plus important de ces travaux: comme pour les maladies neurologiques, l’effet bénéfique du café décaféiné était identique à celui du café ordinaire. Autrement dit, il ne s’agit pas de caféine, mais d’autres substances biologiquement actives présentes dans les grains de café. Il serait bien sûr très intéressant de déterminer quelles sont ces substances, mais les chercheurs anticipent de grandes difficultés. Apparemment, le café prolonge la vie non pas parce qu’il bloque une maladie en particulier. Autrement dit, son effet s’exerce simultanément dans plusieurs directions, ce qui rend très difficile le décryptage d’un mécanisme aussi complexe.

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