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Quelle est notre indulgence à l'égard de nos proches?
Dernière revue: 02.07.2025
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Certains pensent que nous sommes plus indulgents envers nos proches et nos amis qu'envers des inconnus. Mais les scientifiques ont prouvé que ce n'est pas le cas.
Nous jugeons nos propres amis plus sévèrement. Si le coupable est un ami proche ou un membre de la famille, nous réagissons beaucoup plus durement au problème – c'est du moins ce qu'affirment les chercheurs.
Les relations sociales reposent en grande partie sur l'interaction. Les égocentriques stricts sont considérés comme moins performants que les personnes capables de travailler en équipe, faute du soutien amical nécessaire. Afin d'entretenir des relations normales avec autrui, de nombreuses personnes expriment, à des degrés divers, leur propre sentiment de culpabilité et de remords après une erreur. Par exemple, elles s'excusent et manifestent des réactions végétatives (rougeurs au visage, transpiration accrue, larmoiements, etc.), ce qui témoigne de la présence d'expériences et de peurs intérieures.
Des experts de l’Université de Portsmouth, dirigés par le Dr Jules-Danier, ont mené une étude sur la façon dont l’amitié influence les sentiments de culpabilité.
Au début, deux amis volontaires furent invités à résoudre un problème, pour lequel ils recevraient une récompense. On leur expliqua ensuite que l'un d'eux avait mal fait son travail et que leur récompense serait donc moindre, mais qu'ils devaient la partager équitablement. L'ami qui avait soi-disant mal résolu le problème se sentit alors coupable d'avoir perdu et proposa à son partenaire de prendre plus d'argent, en guise d'expiation.
Des expériences ultérieures ont confirmé que plus le sentiment de culpabilité était grand, plus l’ami essayait de l’expier.
« Ce résultat indique une réaction sociale positive provoquée par un sentiment de culpabilité », ont conclu les scientifiques. « Un tel comportement prouve qu'une personne est prête à admettre son erreur et souhaite affirmer que ses actes étaient involontaires. »
Les chercheurs ont ensuite observé le comportement d'autres participants confrontés à la « culpabilité » de leurs amis. Il s'est avéré que plus la relation était étroite, plus la déception était grande et moins ils donnaient d'argent au partenaire « coupable ».
« Cette conclusion contredit l'opinion dominante selon laquelle les gens sont plus indulgents envers leurs proches s'ils ont commis une faute et s'en repentent », affirment les experts. Bien entendu, les résultats obtenus doivent être examinés avec prudence: il est fort possible que des qualités individuelles des personnes, qui n'ont pas été prises en compte lors de l'étude, le soient également.
Les résultats de l'expérience sont présentés sur la page Open Science de la Royal Society