L'optogénétique peut vous aider à retrouver la mémoire

Une nouvelle découverte de spécialistes japonais pourrait aider toutes les personnes souffrant de pertes de mémoire, notamment de la maladie d'Alzheimer. Les Japonais proposent de restaurer des souvenirs oubliés grâce à l'optogénétique. Bien que la méthode n'ait été testée que sur des animaux de laboratoire, les spécialistes sont convaincus que cette technologie a un grand potentiel et sera disponible prochainement.

L'optogénétique est une nouvelle branche de la médecine visant à étudier les neurones et leur réaction à la lumière en association avec les opsines. Les scientifiques ont appris à influencer l'influx nerveux, en le supprimant ou en le stimulant si nécessaire à l'aide d'irritants (en l'occurrence, la lumière – laser ou fibre optique).

De nouvelles recherches ont été menées à l'Institut de génétique des connexions neuronales, où une nouvelle méthode de restauration de la mémoire a été testée sur des rongeurs atteints de la maladie d'Alzheimer. L'expérience a montré qu'un faible stimulus lumineux permettait de restaurer les zones de mémoire affectées par le développement de la maladie d'Alzheimer. De plus, les scientifiques ont démontré que le bon fonctionnement des connexions neuronales contribue à restaurer la mémoire.

Cette nouvelle méthode consiste à introduire des gènes photosensibles spécifiques dans les cellules cérébrales, puis à les exposer à la lumière. Plusieurs maladies neurodégénératives, dont la maladie d'Alzheimer, bloquent l'accès à la mémoire, et la stimulation lumineuse permet de rétablir les connexions entre les neurones et de remémorer les souvenirs.

Les experts ont souligné qu’une seule intervention suffisait pour que le cerveau des animaux d’expérience fonctionne normalement, y compris la mémorisation de nouvelles informations.

Des expériences ont également été menées sur des rongeurs sains, chez lesquels des troubles de la mémoire ont été provoqués mécaniquement, et la nouvelle méthode de restauration de la mémoire s'est également avérée efficace dans ce cas et a aidé à restituer rapidement aux rongeurs des souvenirs oubliés.

L'équipe de recherche prévoit d'expérimenter avec d'autres espèces animales, car elle doit garantir la sécurité et l'efficacité de la méthode avant de commencer les essais cliniques impliquant des humains, et elle a également l'intention d'améliorer ses compétences techniques dans la réalisation des opérations.

L'optogénétique est une science assez jeune, dont l'étude a commencé il y a un peu plus de 10 ans, mais les scientifiques peuvent déjà affirmer avec confiance que cette technologie a un potentiel énorme, et la médecine s'attend à une percée dans le traitement d'une grande variété de maladies.

L'optogénétique a remplacé les méthodes électrophysiologiques pour étudier les connexions neuronales, et les scientifiques notent que les méthodes optogénétiques permettront un nouveau regard sur le traitement de maladies telles que la maladie de Parkinson, les troubles dépressifs, l'épilepsie et l'anxiété.

L'optogénétique occupe actuellement une place de choix en neurosciences. Il y a six ans, une revue scientifique a reconnu ces méthodes comme les avancées de l'année, et une autre publication scientifique a qualifié l'optogénétique de véritable avancée de la décennie. Il est fort possible que, dans un avenir proche, les méthodes optogénétiques trouvent une application industrielle et soient également utilisées pour traiter des maladies actuellement incurables.

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