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L'humour peut être un outil efficace pour élever les enfants
Dernière revue: 02.07.2025
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On dit que le rire est le meilleur remède, mais il peut aussi être un bon outil parental, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie.
Dans une étude pilote, l'équipe a constaté que la plupart des personnes considéraient l'humour comme un outil parental efficace, et que son utilisation par les parents ou les personnes qui s'occupent des enfants avait un impact sur la qualité de leurs relations avec leurs enfants. Parmi ceux dont les parents utilisaient l'humour, la plupart évaluaient positivement leurs relations avec leurs parents et le processus parental. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue PLOS One.
« L'humour peut enseigner la flexibilité cognitive, soulager le stress, favoriser la résolution créative des problèmes et renforcer la résilience. Mon père utilisait l'humour, et c'était très efficace. J'utilise l'humour dans ma pratique clinique et avec mes propres enfants. La question est devenue: comment utiliser l'humour de manière constructive? » explique Benjamin Levy, professeur de pédiatrie et de sciences humaines au Pennsylvania College of Medicine et auteur principal de l'étude.
Bien que les aspects de l’humour et du jeu aient été étudiés dans divers contextes et contextes de développement de l’enfant, l’utilisation de l’humour dans la parentalité n’a pas été formellement examinée, ont noté les chercheurs.
« Il existe un parallèle intéressant entre le monde des affaires et celui des parents, deux domaines hiérarchiques. En affaires, l'humour contribue à alléger les hiérarchies, à créer de meilleures conditions de collaboration et de créativité, et à apaiser les tensions », explique Lucy Emery, première auteure, étudiante en médecine au Penn State Medical College lors de l'étude et aujourd'hui interne en pédiatrie au Boston Children's Hospital. « Si les relations parents-enfants sont plus affectueuses que les relations professionnelles, des situations stressantes surviennent souvent dans le monde des parents. L'humour peut contribuer à apaiser ces tensions et ces hiérarchies, et aider les deux parties à se sentir mieux dans une situation stressante. »
Cette étude préliminaire constitue une première étape vers l'exploration de la perception du lien entre l'humour, leurs expériences parentales et l'éducation de leurs propres enfants. Elle permettra de mieux comprendre comment utiliser l'humour de manière constructive et dans quelles situations il peut être plus risqué.
Ils ont interrogé 312 personnes âgées de 18 à 45 ans. Plus de la moitié ont déclaré avoir été élevées par des personnes qui utilisaient l'humour, et 71,8 % ont convenu que l'humour pouvait être un outil parental efficace. La plupart ont déclaré utiliser ou prévoir d'utiliser l'humour avec leurs enfants et estiment que cela leur fait plus de bien que de mal.
L'équipe a également constaté une corrélation entre l'usage de l'humour par les parents et l'appréciation que leurs enfants, désormais adultes, portent sur leur éducation et leurs relations avec leurs parents. Parmi ceux qui ont déclaré que leurs parents faisaient preuve d'humour, 50,5 % ont déclaré entretenir de bonnes relations avec eux et 44,2 % ont estimé que leurs parents les élevaient bien. En revanche, parmi ceux qui ont déclaré ne pas faire preuve d'humour, seuls 2,9 % ont déclaré entretenir de bonnes relations avec eux et 3,6 % ont estimé que leurs parents s'en sortaient bien.
Bien qu’il ne soit pas surprenant que les parents utilisent l’humour avec leurs enfants s’ils ont eux-mêmes été élevés de cette façon, Levy a noté que la différence entre les deux groupes était étonnamment grande.
L'équipe de recherche élargit cette étude pilote en menant une enquête auprès d'un groupe de parents plus large et plus diversifié et en collectant des données qualitatives basées sur les expériences des parents en matière d'utilisation de l'humour.
« J’espère que les gens pourront apprendre à utiliser l’humour comme un outil parental efficace, non seulement pour soulager le stress, mais aussi pour développer leur résilience, leur flexibilité cognitive et leur flexibilité émotionnelle et pour en faire un modèle pour leurs enfants », a déclaré Levy.
Eric Lehman, biostatisticien à l'Université de Pennsylvanie, et Anne Libera, directrice du programme d'études comiques à Second City à Chicago, ont également contribué à l'article.
Le département des sciences humaines du Pennsylvania College of Medicine a apporté son soutien à cette recherche.