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L'exercice est bon pour le cerveau, mais l'amélioration de ses vaisseaux sanguins peut prendre plus de temps
Dernière revue: 02.07.2025
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Les personnes dont le flux sanguin cérébral est instable pourraient présenter un risque accru de démence et de maladie cérébrovasculaire. Afin de déterminer si la pratique régulière d'exercices aérobiques pourrait être bénéfique, des chercheurs de l'Université d'État de l'Iowa ont mené une étude pilote, dont les résultats ont récemment été publiés dans le Journal of Applied Physiology.
« Le principal point à retenir est que l’exercice est bon pour les artères et le cerveau, mais les effets sont complexes et prennent du temps à s’accumuler », a déclaré Wes Leffers, auteur principal et professeur agrégé de kinésiologie.
Leffers étudie la rigidité des grosses artères et le flux sanguin vers le cerveau chez les personnes d’âge moyen et comment cela affecte la santé du cœur et du cerveau plus tard dans la vie.
Il a indiqué que les participants au groupe d'exercice de l'étude pilote ont montré des améliorations de leurs fonctions cognitives et de leur VO2 de pointe, une mesure de la capacité aérobie et de la capacité du corps à utiliser l'oxygène pendant l'exercice. Mais à la surprise des chercheurs, l'instabilité du flux sanguin cérébral a augmenté dans le groupe d'exercice. Bien que ce résultat ne soit pas statistiquement significatif, Leffers a noté qu'il concorde avec d'autres études récentes.
« Il se peut que le système vasculaire du cerveau prenne plus de temps à s'adapter à l'entraînement que le cœur et les vaisseaux centraux comme l'aorte », a ajouté Leffers, notant que d'autres études avec une année d'entraînement ont montré des améliorations du flux sanguin continu vers le cerveau.
Informations complémentaires sur l'étude pilote L'étude pilote de l'Université d'État de l'Iowa comprenait 28 participants âgés de 40 à 64 ans. Tous étaient considérés comme inactifs et souffraient d'hypertension artérielle, ou d'hypertension de stade 1.
Dix-neuf personnes ont été réparties aléatoirement dans des programmes d'exercices aérobiques de 12 semaines, trois fois par semaine. Les participants portaient des cardiofréquencemètres synchronisés avec leurs appareils de musculation, qui ajustaient automatiquement la vitesse, l'inclinaison ou la résistance afin de maintenir leur fréquence cardiaque dans une plage prédéterminée pour la séance.
Les participants, y compris ceux qui ne faisaient pas d’exercice, ont été invités à maintenir leur mode de vie physique et alimentaire normal.
Les chercheurs ont mesuré les pulsations du flux sanguin à l'aide d'une échographie Doppler non invasive et d'une tonométrie (mesure de la pression intraoculaire) au début, au milieu et à la fin de l'étude pilote. Des mesures de la capacité cardiorespiratoire et cognitive ont été recueillies à partir de trois tests au début et à la fin de l'étude.
Leffers a noté que les tâches se concentraient sur « la mémoire et la fonction exécutive, qui sont les plus fortement affectées par le vieillissement et les maladies cognitives ».
Résultats spécifiques Le VO2 de pointe a augmenté de 6 % dans le groupe d'entraînement aérobie et a diminué de 4 % dans le groupe témoin. La pulsatilité du flux sanguin cérébral a eu tendance à augmenter dans le groupe d'entraînement aérobie. La réponse de la mémoire de travail s'est améliorée avec l'entraînement aérobie, mais pas dans le groupe témoin. Marian Kohut, professeure de kinésiologie Barbara E. Forker; Angelique Brellenthin, professeure adjointe de kinésiologie; les étudiants diplômés Krista Reed et Quinn Keleher; et l'étudiante de premier cycle Abby Freskoln ont co-écrit l'article.
Leffers a déclaré que l'équipe de recherche souhaitait répéter et étendre l'étude pilote, mais en se concentrant sur les femmes en ménopause.
« Il existe des preuves que les bienfaits vasculaires de l’exercice diminuent après la ménopause, mais nous ne savons pas ce qui arrive à la vascularisation cérébrale et aux bienfaits potentiels pour le cerveau », a déclaré Leffers.
En comprenant les effets et les limites de l’exercice et les mécanismes vasculaires sous-jacents de la démence et des maladies cérébrovasculaires, les chercheurs espèrent faire la lumière sur les interventions comportementales susceptibles d’améliorer la santé et la qualité de vie.