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Les sportifs ont une mémoire de travail nettement meilleure que les sédentaires.
Dernière revue: 02.07.2025

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En sciences cognitives, la relation entre expertise sportive et mémoire de travail a suscité une attention croissante ces dernières années. Cependant, jusqu'à présent, aucune méta-analyse n'a comparé les performances de la mémoire de travail chez les sportifs et les non-sportifs.
Le groupe « Esprit actif » du département de psychologie de l'université de Jyväskylä a mené une étude visant à comparer de manière exhaustive les performances de la mémoire de travail des deux groupes. Des facteurs tels que le type de sport et le niveau d'entraînement, ainsi que leur impact sur les résultats, ont également été examinés.
Il a été constaté que les athlètes présentaient un avantage en termes de performances de mémoire de travail par rapport aux non-athlètes, quel que soit le type de sport ou le niveau d'entraînement. Cet avantage était particulièrement marqué lors de la comparaison des athlètes à une population sédentaire que dans une analyse excluant la population sédentaire du groupe des non-athlètes.
Les résultats, publiés dans la revue Memory, montrent qu’il existe un lien étroit entre l’exercice et l’amélioration de la mémoire de travail, tandis qu’un mode de vie sédentaire est associé à une mémoire de travail plus faible.
Pia Astikainen, professeure agrégée et responsable du groupe de recherche, rappelle que son équipe a déjà étudié les effets du vieillissement sur les fonctions cognitives et cérébrales et a constaté qu'un mode de vie physiquement actif peut atténuer partiellement les effets négatifs du vieillissement. Les résultats actuels obtenus chez les athlètes renforcent les preuves des bienfaits du sport sur les capacités cognitives humaines et soulignent l'importance de l'activité physique pour le maintien de la santé cérébrale.
Cette étude s'inscrit dans le cadre du projet SportsFace et de la thèse de Chenxiao Wu, supervisée par la professeure agrégée Pia Astikainen. L'objectif du projet SportsFace est d'étudier les effets du sport sur les fonctions cognitives et la perception du visage à l'aide de méthodes électrophysiologiques et comportementales. Les résultats permettront de mieux comprendre la relation entre sport, mémoire de travail et cognition sociale.