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Les scientifiques prévoient de tester un nouveau vaccin contre le virus Ebola sur l'homme dans un avenir proche

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 02.07.2025
 
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19 August 2014, 09:00

GlaxoSmithKline, l'un des géants pharmaceutiques, prévoit de mener prochainement des essais cliniques sur l'homme pour un nouveau vaccin contre le virus Ebola. L'épidémie ayant contraint les autorités sanitaires américaines à coopérer avec les laboratoires pharmaceutiques et les scientifiques, ce nouveau vaccin est une première mondiale et son utilisation n'est pas encore officiellement autorisée. Alors que le virus Ebola, dont l'épidémie s'est récemment déclarée en Afrique de l'Ouest, a déjà coûté la vie à plus d'un millier de personnes et que les médecins prédisent une aggravation de la situation, l'émergence d'un vaccin est indispensable.

Le nouveau médicament contre Ebola a déjà été testé sur des animaux, notamment des primates, et les résultats ont été plutôt positifs. Les tests du vaccin sur l'homme sont prévus pour le début de l'automne de cette année. Cependant, même en cas de succès, la disponibilité générale du médicament ne devrait pas être attendue avant 2015. Les spécialistes ont développé ce nouveau vaccin à partir d'un adénovirus de chimpanzé, dans lequel plusieurs gènes du virus Ebola ont été implantés. Le médicament ne contient aucune substance dangereuse, et les adénovirus sont responsables du développement de rhumes. Lorsqu'il pénètre dans les cellules, le contenu du médicament est libéré, les gènes du virus stimulant la formation de protéines, ce qui déclenche une réponse immunitaire. Les adénovirus eux-mêmes ne se reproduisent pas. Par ailleurs, d'ici début 2016, l'une des divisions de Johnson & Johnson prévoit de mener ses propres essais cliniques du vaccin, qui devrait offrir une protection contre les virus appartenant au même groupe que le virus Ebola.

L'Organisation mondiale de la santé s'inquiète de l'apparition du virus en Afrique et estime que la maladie pourrait menacer la sécurité mondiale. Le virus Ebola a déjà infecté environ deux mille personnes et le taux de mortalité a atteint 60 %.

Aux États-Unis, les autorités commencent déjà à rappeler leurs représentants qui ont aidé les bénévoles et les médecins en Afrique de l'Ouest. Les entreprises opérant en Afrique font de même. Toute personne revenant de la zone dangereuse est mise en quarantaine pendant trois semaines. L'état d'urgence a déjà été déclaré en Sierra Leone, au Nigeria et au Liberia.

Comme l'a souligné l'Agence américaine pour le développement international, plus de 12 millions de dollars sont nécessaires pour enrayer le virus. L'Union européenne a alloué environ 11 millions de dollars pour enrayer l'épidémie.

L'épidémie en Afrique de l'Ouest pourrait menacer la sécurité mondiale, estiment les scientifiques. Il est possible que le virus se propage au-delà de l'Afrique, ce qui suscite de grands espoirs pour ce nouveau médicament. Des médecins ont récemment découvert des symptômes similaires chez une femme de retour d'Afrique. Celle-ci a été placée en quarantaine et est actuellement en observation.

Le virus se transmet par contact, par la peau et les muqueuses. Vous pouvez contracter la fièvre Ebola en utilisant les vêtements, les appareils ou les produits d'hygiène personnelle d'une personne infectée. Les personnes récemment arrivées d'Afrique doivent faire preuve d'une prudence particulière et consulter immédiatement un médecin dès les premiers symptômes de la maladie.

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