Les scientifiques ont trouvé un gène qui joue un rôle central dans le développement du mélanome

Les mécanismes qui sous-tendent le mélanome, le cancer de la peau le plus agressif, sont largement inconnus, et malgré de nombreuses années de recherche intensive, aucune méthode efficace de traitement n'a été trouvée. Des scientifiques suisses ont découvert un gène qui joue un rôle central dans le développement du mélanome. La suppression de ce gène chez la souris inhibe la prolifération des cellules souches tumorales et empêche leur survie - une ouverture qui peut ouvrir la voie à des méthodes plus efficaces de traitement de cette terrible tumeur.

Jusqu'à récemment, on pensait que la tumeur est composée d'une pluralité de cellules identiques, chacune d'elles se multiplient de façon incontrôlable, souffle égal contribution à la croissance. Cependant, selon une hypothèse postérieure, la tumeur peut être constituée de cellules souches cancéreuses et d'autres cellules tumorales moins agressives. Les cellules souches cancéreuses peuvent partager la même manière que les cellules souches normales responsables de la formation d'organes, et de se différencier en d'autres cellules, ce qui signifie que finalement la tumeur formée à partir des cellules à différents stades de différenciation. Ainsi, une thérapie efficace des tumeurs implique, tout d'abord, la lutte contre les cellules souches cancéreuses. Sur la base de ce groupe de chercheurs de l'Université de Zurich (Universität Zϋrich), engagés dans l'étude des cellules souches, sous la direction du Prof. Dr. Lukas Sommer (Lukas Sommer), j'ai décidé de savoir si jouer les mécanismes qui sont importants pour les cellules souches normales, le même rôle dans les cellules souches du cancer.

Les mécanismes sous-jacents au cancer de la peau le plus agressif - le mélanome - sont largement inconnus et il n'existe aucune méthode efficace pour le traiter. Dans un modèle de souris de naevus géants congénitales et scientifiques suisses mélanome ont montré que le naevus et mélanomes expriment activement Sox10 - un facteur de transcription, ce qui est essentiel pour la formation des mélanocytes à partir des cellules de la crête neurale. De façon surprenante, l'haploinsuffisance de Sox10 contrecarre la formation de naevus congénital induite par NrasQ61K et de mélanome sans affecter les fonctions physiologiques des dérivés de la crête neurale dans la peau. En outre, Sox10 est critique pour la conservation des cellules tumorales in vivo. Chez l'homme, presque tous les naevus congénitaux et les mélanomes Sox10-positifs. De plus, l'extinction de Sox10 dans les cellules de mélanome humain supprime les propriétés des cellules souches de la crête neurale, inhibe la prolifération cellulaire et la survie, et supprime complètement la formation de tumeurs in vivo. Ainsi, Sox10 est une cible prometteuse pour le traitement du naevus congénital et du mélanome humain.

Les cellules de mélanome sont des cellules pigmentaires cutanées malignes des mélanocytes, qui proviennent des cellules souches de la crête dite neurale et se forment au cours du développement embryonnaire. Le groupe du professeur Sommer, travaillant en étroite collaboration avec des dermatologues et des pathologistes, a tenté de trouver la réponse à la question de savoir s'il existe des cellules dans le tissu tumoral humain ayant les caractéristiques de ces cellules souches spécifiques.

"Comme nous avons pu le prouver sur la base de l'analyse de nombreux échantillons de biopsie de tissus de patients atteints de mélanome, c'est vraiment le cas", explique le professeur Sommer. En particulier, un gène qui contrôle efficacement le programme de ces cellules souches était hautement actif dans tous les tissus tumoraux étudiés. Ce gène, connu sous le nom de Sox10, est important pour la prolifération et la survie des cellules souches.

La prochaine étape des chercheurs de Zurich était de tester comment le gène Sox10 fonctionne dans les cellules de mélanome humain. Ils ont découvert que dans les cellules cancéreuses, ce gène contrôle également le programme des cellules souches et est nécessaire à leur division. Pour confirmer ces données sur le corps vivant, les chercheurs se sont tournés vers le modèle murin du mélanome - animaux transgéniques avec des mutations génétiques similaires à celles trouvées dans les cellules de mélanome humain dans lequel de telles tumeurs se développent spontanément. C'est incroyable, mais faire taire Sox10 chez ces souris a complètement supprimé la formation et la propagation du cancer.

"Notre recherche montre que la tumeur peut probablement être traitée en attaquant ses cellules souches", conclut le professeur Sommer.

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