Des scientifiques ont réussi à faire pousser un poumon artificiel

Une équipe de recherche d'une université du Texas a réussi à cultiver un poumon humain en laboratoire. Selon les médias locaux, les chercheurs ont utilisé les poumons de deux enfants décédés accidentellement et inaptes à la transplantation. Les scientifiques ont soigneusement nettoyé les poumons de l'un des enfants pour en extraire les cellules pulmonaires, ne laissant qu'une sorte de structure organique composée de collagène et d'élastine. Ils ont ensuite transplanté du matériel cellulaire provenant du poumon d'un autre enfant sur cette structure, puis l'échantillon a été placé dans une chambre contenant une solution contenant un milieu nutritif. Au bout de 30 jours, les scientifiques ont constaté que les cellules de l'organe commençaient à se multiplier et que celui-ci avait atteint une taille parfaitement naturelle.

Afin de vérifier la fiabilité des données obtenues, les scientifiques ont mené une nouvelle expérience. Comme le souligne Joan Nichols, l'une des auteures du projet de recherche, les expériences ont duré une année entière pour garantir leur bonne exécution. Ce qui pouvait auparavant relever de la science-fiction est désormais avéré. Selon Nichols, il sera possible d'utiliser des poumons cultivés dans de telles conditions pour des transplantations chez des patients d'ici douze ans. Elle est convaincue que ses étudiants poursuivront avec succès ses efforts et qu'à l'avenir, ce seront eux qui transplanteront des poumons artificiels chez les patients.

Les poumons artificiels sont pratiquement identiques aux poumons naturels, à l'exception d'une texture plus douce et d'une couleur rose vif. Les scientifiques entendent poursuivre leurs expériences et, dans les années à venir, ils prévoient de mener une série d'expériences sur des porcs et de leur transplanter des organes artificiels. Le groupe de recherche souligne que cette méthode de création d'organes a été développée il y a plusieurs années et que les premières expériences ont été menées sur des rats. Aux États-Unis, comme dans d'autres pays, il existe une grave pénurie d'organes, notamment de poumons. Sur une année, seulement la moitié des patients en attente d'une transplantation pulmonaire subissent une transplantation (sans transplantation pulmonaire, ces patients ne vivent pas plus de deux ans).

Un peu plus tôt, des chercheurs américains avaient réussi à créer un nouveau poumon à partir de cellules souches embryonnaires et induites. Selon les experts, cette expérience permettra à l'avenir de cultiver un poumon parfaitement adapté aux tests de médicaments ou aux expériences scientifiques. De plus, ces poumons sont parfaitement adaptés à la transplantation chez les patients nécessitant un nouvel organe.

Un autre groupe de recherche de l'Université Columbia est parvenu à créer des intestins à partir de cellules souches. Les scientifiques sont désormais convaincus qu'au moins six types de cellules pulmonaires, ainsi que des voies respiratoires, peuvent être obtenus à partir de cellules souches. Il est notamment possible de créer des tissus qui contribueront à la restauration des poumons après des blessures ou des lésions graves. De plus, les scientifiques pensent pouvoir créer des poumons grâce à cette nouvelle technologie à partir des propres tissus du patient nécessitant une greffe.

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