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Des scientifiques ont découvert une molécule qui protège contre l'obésité
Dernière revue: 01.07.2025
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Des spécialistes de l'Imperial College de Londres ont découvert une molécule protectrice contre l'obésité. Les médecins disposent désormais d'une nouvelle cible pour lutter contre le surpoids et les troubles métaboliques.
La protéine GPR120 est présente à la surface des cellules intestinales,hépatiques et adipeuses. Elle permet aux cellules de réagir aux acides gras insaturés (comme les oméga-3) présents dans l'alimentation. Leurs bienfaits pour la santé ont été maintes fois démontrés. Lorsque les acides gras insaturés se lient à la protéine GPR120 dans les cellules intestinales, cela stimule la libération d'hormones qui réduisent l'appétit et augmentent la sécrétion d'insuline. Dans les cellules adipeuses, la protéine GPR120 assure le dépôt de graisse, mais pas dans le foie ni dans les artères.
Il a été démontré que les souris déficientes en protéine GPR120 sont plus sujettes à l'obésité que les souris normales lorsqu'elles sont nourries avec un régime riche en graisses. Leur foie est également affecté. En revanche, les humains porteurs d'une mutation du gène GPR120 sont également plus sujets à l'obésité.
Des chercheurs britanniques, français et japonais ont découvert, lors d'expériences conjointes, que des souris dépourvues de la protéine GPR120 et soumises à un régime riche en graisses prenaient non seulement du poids, mais développaient également une stéatose hépatique. Leur glycémie augmentait et, au contraire, le nombre de cellules adipeuses diminuait. Cela indiquait des problèmes de stockage des graisses: elles commençaient à les stocker « au mauvais endroit »: non pas dans le tissu adipeux, mais dans le foie, les muscles et les parois artérielles. En conséquence, les souris continuaient de grossir et présentaient également des problèmes de santé, des signes de diabète de type 2 apparaissaient et leur état cardiaque se dégradait.
« Le surpoids n'est pas la pire des choses si la graisse est stockée dans le tissu adipeux plutôt que dans les organes internes », souligne le professeur Philippe Froguel, responsable de l'étude. « Ce dernier est bien plus dangereux pour la santé. Nous avons montré qu'une carence en protéine GPR120 associée à une alimentation grasse conduit au type d'obésité le plus dangereux. »
Après avoir étudié le gène GPR120 chez près de 7 000 personnes obèses et de poids normal, les scientifiques ont comparé sa structure dans les deux groupes. Ils ont découvert qu'une mutation, rendant la protéine inactive, augmente le risque d'obésité de 60 %.
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