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Des scientifiques irlandais ont trouvé de nouveaux moyens de traiter le cancer

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 01.07.2025
 
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10 August 2012, 16:27

Des scientifiques irlandais de l'Université Queen's de Belfast ont découvert une nouvelle méthode de traitement du cancer du larynx et du col de l'utérus. Des spécialistes du Centre de recherche sur le cancer et de biologie cellulaire de l'Université Queen's ont découvert que les tissus sains entourant les tumeurs cancéreuses jouent un rôle essentiel dans la lutte contre la maladie.

« Le cancer se propage grâce à une communication bidirectionnelle entre les cellules cancéreuses d'une tumeur et les cellules saines des tissus environnants », explique le professeur Dennis McCance, qui dirige l'équipe. « Nous savons déjà que les cellules cancéreuses sont programmées en interne pour envahir les tissus sains voisins. Mais les cellules des tissus environnants envoient également des messages qui encouragent activement les cellules cancéreuses à envahir. Si ces messages aux tissus infectés peuvent être bloqués, la propagation du cancer sera ralentie. »

« Nous avons découvert une protéine présente dans les tissus non cancéreux, capable d'ouvrir ou de fermer la connexion entre les tissus sains et la tumeur. Lorsque la protéine du rétinoblastome /Rb/ est activée, la propagation des cellules cancéreuses ralentit », a déclaré le scientifique. Des chercheurs irlandais ont pour la première fois démontré que la protéine Rb est présente non seulement dans les cellules cancéreuses, mais aussi dans les cellules saines, et qu'elle influence directement le développement de la maladie. Ils ont identifié cette dépendance grâce à un équipement spécial leur permettant d'observer le développement de la réaction en trois dimensions.

Évoquant les implications possibles de cette découverte pour le traitement du cancer, le professeur McCance a déclaré: « Les traitements actuels ciblent la tumeur elle-même, afin de tuer les cellules cancéreuses avant qu'elles ne se propagent. Notre découverte pourrait ouvrir la voie à des traitements entièrement nouveaux contre le cancer, car le ciblage des cellules saines pourrait être mobilisé pour résister à la maladie et la prévenir activement. »

« Les études ont été menées sur des cellules cancéreuses du larynx et du col de l'utérus, mais il est fort possible que la protéine Rb soit présente dans tous les tissus sains entourant les tumeurs cancéreuses et joue un rôle similaire dans la propagation de la maladie. C'est ce que nous prévoyons d'étudier dans le cadre de nos travaux ultérieurs », a expliqué le scientifique.

L'étude a été financée par le Wellcome Trust, la plus grande association caritative du Royaume-Uni, le Centre de recherche sur le cancer et les Instituts nationaux de la santé des États-Unis. Le rapport complet a été publié dans la revue European Molecular Biology.

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