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Les nutriments du régime méditerranéen ralentissent le vieillissement cérébral
Dernière revue: 02.07.2025
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Les scientifiques s'intéressent de plus en plus aux méthodes permettant de favoriser un vieillissement cérébral sain et de prévenir le déclin cognitif. L'un de ces domaines est la recherche sur les effets de l'alimentation sur les fonctions cognitives.
Une étude récente publiée dans la revue Nature Aging a examiné comment le profil nutritionnel des personnes âgées affecte la santé du cerveau.
Les chercheurs ont réalisé des tests cognitifs et utilisé des techniques d'imagerie cérébrale, ainsi que des analyses de biomarqueurs sanguins pour déterminer les profils nutritionnels. Ils ont identifié un profil associé à un vieillissement cérébral plus lent, incluant des niveaux plus élevés de certains acides gras, antioxydants et vitamines.
Ces nutriments correspondent aux composants du régime méditerranéen, soulignant ses bienfaits supplémentaires.
Le régime méditerranéen ralentit le déclin cognitif
L'étude a porté sur 100 adultes âgés de 65 à 75 ans. Tous les participants étaient en bonne santé et ne présentaient aucun signe de déficience cognitive. Ils ont subi plusieurs examens, dont une IRM, des tests mentaux et des analyses sanguines.
Les chercheurs ont examiné 139 mesures de la santé cérébrale, notamment des marqueurs du métabolisme, du fonctionnement et de la structure cérébrale. Ils ont identifié deux phénotypes de santé cérébrale: le vieillissement lent et le vieillissement accéléré. Les cerveaux présentant un vieillissement lent avaient un cerveau plus jeune.
Les participants ont également passé des tests d'intelligence, de fonctions exécutives et de mémoire. Les résultats ont montré une meilleure fonction cognitive chez ceux dont le vieillissement cérébral était plus lent.
Les chercheurs ont ensuite analysé les profils nutritionnels sanguins des participants présentant un vieillissement cérébral plus lent. Ce groupe présentait des taux plus élevés de 13 nutriments, dont les acides gras, les caroténoïdes lutéine et zéaxanthine, la vitamine E et la choline. Deux de ces acides gras sont des acides gras polyinsaturés oméga-3: l'acide alpha-linolénique (ALA) et l'acide eicosapentaénoïque (EPA).
Ce profil nutritionnel a un impact significatif sur le vieillissement cérébral, indépendamment des données démographiques, de la taille du corps et du niveau de forme physique.
Nécessité de recherches supplémentaires
Les auteurs de l'étude ont souligné que le régime méditerranéen pourrait être l'un des moyens les plus sains de garantir un apport suffisant en ces nutriments. Il comprend une grande quantité de fruits et légumes, ainsi qu'une consommation modérée de poisson, de produits laitiers, d'œufs et de volaille.
La diététicienne Sarah Wagner du Memorial Hermann Health System, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré:
Le régime méditerranéen est reconnu pour réduire le risque de maladies cardiovasculaires et de décès prématuré. Bien sûr, la plupart des gens souhaitent non seulement vivre plus longtemps, mais aussi préserver leurs fonctions cognitives en vieillissant. Les nutriments identifiés dans cette étude sont courants dans le régime méditerranéen, ce qui suggère qu'il est bénéfique non seulement pour la santé physique, mais aussi pour la santé cognitive.
Limites de l'étude et orientations de recherche futures
Malgré des résultats prometteurs, l'étude présente des limites. Premièrement, elle ne permet pas d'établir de lien de cause à effet. Deuxièmement, elle a porté sur un petit nombre de participants, tous blancs. Les études futures pourraient inclure des groupes plus diversifiés.
Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour comprendre les mécanismes par lesquels le profil nutritionnel peut influencer le vieillissement cérébral. Des études à long terme sont nécessaires pour évaluer l'impact à long terme des interventions nutritionnelles basées sur ce profil.
Les résultats de l'étude soulignent les bienfaits potentiels de certains nutriments. Par exemple, les caroténoïdes sont présents dans les poivrons, les tomates, le brocoli et les carottes. La vitamine E est présente dans les légumes à feuilles vertes, les noix et les graines. La choline est présente dans les œufs, la volaille, le poisson, les crucifères et certains haricots.
Ceux qui souhaitent inclure davantage de ces nutriments dans leur alimentation peuvent bénéficier d’une collaboration avec un professionnel agréé, tel qu’un diététicien agréé.