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Les médicaments à action antivirale sauveront de la démence
Dernière revue: 02.07.2025
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Des médecins britanniques proposent l’utilisation de médicaments antiviraux pour prévenir la démence sénile chez les patients atteints d’herpès.
Compte tenu des résultats de la dernière étude, les médecins modifieront prochainement le schéma de prévention et de traitement de la démence. Il y a quelques mois, des scientifiques de l'Université d'Arizona ont déjà démontré l'existence d'un lien entre la démence sénile et la présence du virus de l'herpès dans l'organisme. Ainsi, l'analyse post-létale du tissu cérébral de patients décédés de démence a montré que la plupart d'entre eux étaient porteurs du virus des sixième et septième types.
Cette fois, des spécialistes de l'Université de Manchester ont analysé les résultats de cette étude, ainsi que ceux de deux autres portant sur la maladie d'Alzheimer et l'herpès. Les scientifiques ont conclu qu'un traitement antiviral et l'introduction d'un vaccin contre l'herpès peuvent constituer une bonne mesure préventive contre les troubles cognitifs.
Les experts ont identifié un groupe de patients composé de plus de huit mille personnes âgées de 50 ans et plus. Tous les participants déclarés souffraient d'une infection herpétique confirmée. Un groupe témoin a également été constitué, composé de 25 000 participants sains de la même tranche d'âge. Les patients ont été suivis pendant dix ans. Durant cette période, l'incidence de la démence sénile dans le premier groupe était 2,5 fois supérieure à celle du second. Cependant, ce qui a particulièrement surpris les scientifiques: un traitement antiviral intensif a décuplé le risque de développer une démence.
« Il est intéressant de noter qu'un traitement antiviral intensif, quoique de courte durée, pourrait réduire le risque de développer la maladie chez les personnes dont l'infection par l'herpèsvirus est confirmée », a déclaré le Dr Lathe, de l'Université d'Édimbourg. Les chercheurs ont indiqué que cela pourrait constituer une première étape dans la recherche de moyens de prévenir la démence grâce aux médicaments antiviraux.
Les experts conseillent aux médecins de réfléchir aux résultats obtenus et de prendre en compte le fait suivant: pour les patients de plus de 50 ans qui présentent certains facteurs de risque de développement de démence sénile, en présence d'une infection herpétique, un traitement par médicaments antiviraux est indiqué en premier lieu.
Les scientifiques ont exprimé l'espoir que la vaccination de masse contre l'herpès pourrait également résoudre le problème du développement des troubles cognitifs liés à l'âge. Si la vaccination était pratiquée dès l'enfance, la plupart des cas de maladie d'Alzheimer pourraient être évités.
Les détails sont présentés par la neurobiologiste, le professeur Ruth Itzaki, et le spécialiste des maladies infectieuses, le Dr Richard Lathe, sur le site Web de l'Université d'Édimbourg (www.ed.ac.uk).
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