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Les connexions bactériennes peuvent avoir un impact significatif sur le climat de la planète
Dernière revue: 30.06.2025
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Des chercheurs de la Woods Hole Oceanographic Institution (États-Unis) ont découvert que les relations bactériennes peuvent avoir un impact significatif sur le climat de la planète.
Dans l'océan, les bactéries adhèrent à de minuscules particules riches en carbone qui coulent dans les profondeurs – principalement de minuscules plantes marines ayant rendu l'âme, ou des excréments de zooplancton qui se sont nourris de la microflore. Les biogéochimistes Laura Hmelo, Benjamin Van Moy et Tracy Mincer ont découvert que les bactéries envoient des signaux chimiques pour détecter la présence d'autres bactéries à proximité. Si elles sont suffisamment nombreuses, elles se mettent à sécréter massivement des enzymes qui décomposent les molécules carbonées de ces particules en fragments plus digestibles. Il a été suggéré que la production coordonnée d'enzymes est très bénéfique pour les bactéries vivant sur ces particules qui coulent, et ils ont maintenant trouvé la première preuve que c'est bien le cas.
« Il ne nous vient pas souvent à l’esprit que les bactéries sont capables de prendre des décisions de groupe, mais c’est vrai », explique Mme Khmelo, aujourd’hui à l’Université d’État de Washington.
Le carbone contenu dans ces particules provient du dioxyde de carbone atmosphérique. La communication entre bactéries peut entraîner la libération de carbone à faible profondeur. Cela signifie que moins de carbone se retrouve au fond, où il est moins facilement rejeté dans l'atmosphère. Il s'agit de la première preuve que la communication bactérienne joue un rôle important dans le cycle du carbone terrestre.
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