Les contraintes affectent l'espérance de vie

Les scientifiques ont déjà démontré que le stress et la dépression fréquents accélèrent l'apparition des changements liés à l'âge. Récemment, des recherches supplémentaires ont permis de décrypter les schémas génétiques et de comprendre pourquoi il est déconseillé de s'inquiéter et de s'agiter.

Les détails de l’étude peuvent être lus dans la revue Molecular Psychiatry.

Des scientifiques de l'Université de l'Indiana et de l'Institut Scripps tentent depuis longtemps d'expliquer l'influence du stress psychologique sur le processus naturel de vieillissement de l'organisme. Ils ont analysé divers facteurs possibles: changements hormonaux, modifications génétiques, influence des radicaux, etc.

Cependant, la réponse à cette question a été trouvée grâce aux vers appartenant au genre Caenorhabditis elegans, l'espèce de vers la plus étudiée actuellement. Il a été découvert que la raison de la réduction de l'espérance de vie sous l'influence du stress réside dans le gène ANK 3, qui code pour la protéine ankyrine-G. Cette protéine avait déjà attiré l'attention des scientifiques, car son lien avec le développement de l'autisme, de la schizophrénie et des troubles bipolaires avait été établi.

« Grâce à de nombreuses expériences, nous avons découvert un nombre considérable de gènes directement ou indirectement associés aux processus de formation du stress et aux changements liés à l'âge. Certains gènes sont directement impliqués dans la formation de troubles psycho-émotionnels et le développement de la résistance au stress, et sont également liés à la réduction de la durée du cycle de vie cellulaire », commente l'auteur de l'étude, le professeur Alexander Nicolescu.

Peu de temps auparavant, l'un des collègues de Nicolescu, le Dr Michael Petracek, avait découvert que les vers mentionnés précédemment pouvaient vivre plus longtemps que la normale sous l'influence de l'antidépresseur miansérine. Cette découverte intéressante a incité de nombreux scientifiques à entreprendre des recherches actives sur cette question. Le professeur Nicolescu n'y était pas non plus indifférent.

À ce stade, les scientifiques ont découvert qu'un certain nombre de gènes sont responsables des modifications de l'activité liée à l'âge. Chez les personnes sujettes aux troubles mentaux et émotionnels, présentant un niveau de stress élevé et une tendance au suicide, l'expression de ces gènes s'est avérée fortement altérée. Autrement dit, le stress influence le processus de vieillissement par le biais des gènes.

Comment cela se produit-il? Quels gènes influencent l'accélération du vieillissement cellulaire? Il s'agit probablement de gènes qui modifient la fonctionnalité des mitochondries – ces sortes de « batteries » situées dans le cytoplasme de chaque cellule. Pour l'instant, il ne s'agit que d'une hypothèse, mais elle a déjà une certaine signification: de nombreuses expériences scientifiques prouvent l'existence d'un lien non aléatoire entre un dysfonctionnement mitochondrial et une réduction de l'espérance de vie.

Les recherches des scientifiques ne sont pas encore terminées, mais une conclusion peut déjà être tirée: ceux qui prennent soin de leurs nerfs vivent plus longtemps.

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