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L'empreinte neuronale du dégoût est évidente dans les expériences sensorielles et morales
Dernière revue: 14.06.2024
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Le dégoût est l'une des six émotions humaines fondamentales, avec le bonheur, la tristesse, la peur, la colère et la surprise. Le dégoût se produit généralement lorsqu'une personne perçoit un stimulus sensoriel ou une situation comme dégoûtant, désagréable ou autrement aversif.
Des recherches psychologiques antérieures ont défini le dégoût comme une émotion d'évitement-défense, en le liant à certaines expressions faciales, mouvements et réactions physiologiques. Bien que le dégoût soit principalement associé à des aliments au goût désagréable, à des odeurs désagréables ou à la vue d'images dégoûtantes, il peut également survenir en réponse à d'autres stimuli, notamment des interactions sociales désagréables.
Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies électroniques de Chine et d'autres institutions ont récemment mené une étude visant à mieux comprendre les fondements neuronaux du dégoût et sa généralisation à des contextes autres que la prise alimentaire. Leurs résultats, publiés dans Nature Human Behaviour, suggèrent que la signature neurofonctionnelle du dégoût subjectif est la même pour le dégoût oral et les expériences socio-morales désagréables.
« Bien que le dégoût trouve son origine dans la réponse de dégoût câblée des mammifères, l'expérience consciente du dégoût chez les humains dépend fortement de l'évaluation subjective et peut même s'étendre aux contextes socio-moraux », écrivent Xianyang Gang, Feng Zhou et leurs collègues dans leur journal.
"Dans une série d'études, nous avons combiné l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) avec une modélisation prédictive de l'apprentissage automatique pour créer un modèle neurobiologique complet du dégoût subjectif."
Le dégoût subjectif est associé et prédit par les régions cérébrales distribuées. A, carte de seuil VIDS. B, Carte d'activation transformée par seuil de VIDS. C, Combinaison de VIDS et de carte « d'activation » transformée. Les images sont seuillées à q < 0,05, FDR ajusté. Les couleurs chaudes indiquent des poids positifs (a) ou des associations (b), les couleurs froides indiquent des poids négatifs (a) ou des associations (b). Source : Nature Comportement Humain (2024). DOI : 10.1038/s41562-024-01868-x
Les participants ont vu diverses images conçues pour évoquer des sentiments de dégoût et ont été invités à réagir naturellement aux images. Après avoir visionné chaque image, les participants ont été invités à évaluer leur niveau de dégoût sur une échelle allant de 1 (peu/pas de dégoût) à 5 (fort dégoût).
En observant l'activité cérébrale des participants à l'aide de l'IRMf et en analysant les données collectées à l'aide d'un modèle d'apprentissage automatique, les chercheurs ont pu délimiter la signature neuronale associée aux perceptions subjectives du dégoût. Cette signature prédisait avec précision les sentiments de dégoût autodéclarés chez les participants à l'étude, se généralisant bien au dégoût fondamental, au dégoût gustatif et aux réactions socio-morales aux offres injustes dans le jeu.
"L'expérience du dégoût a été codée dans des systèmes corticaux et sous-corticaux distribués et a démontré des représentations neuronales distinctes et partagées avec une peur subjective ou un affect négatif dans les systèmes de conscience intéroceptive-émotionnelle et d'évaluation consciente, tandis que les signatures prédisaient le plus précisément l'expérience cible correspondante.," ils écrivent. Gan, Zhou et leurs collègues dans leur article.
"Nous fournissons une signature précise du dégoût par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, avec un fort potentiel pour résoudre les débats évolutifs actuels."
Une étude récente menée par Gan, Zhou et leurs co-auteurs décrit un modèle d'activité dans tout le cerveau associé à l'expérience subjective du dégoût. En particulier, le dégoût subjectif était codé simultanément dans différentes régions du cerveau plutôt que dans des régions distinctes.
Il est intéressant de noter que les chercheurs ont observé la même signature neuronale dans tout le cerveau dans diverses situations où les gens éprouvent du dégoût, qu'il s'agisse de goûter des aliments désagréables, de faire preuve d'empathie avec d'autres personnes souffrant ou de recevoir une offre injuste. Ces résultats pourraient bientôt ouvrir la voie à de nouvelles recherches neuroscientifiques axées sur la signature neurofonctionnelle du dégoût, conduisant potentiellement à de nouvelles découvertes passionnantes.