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Un vaccin contre la maladie d'Alzheimer a passé avec succès les essais cliniques
Dernière revue: 01.07.2025
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Des scientifiques de l'Institut Karolinska (Suède) rapportent le premier effet positif d'un vaccin actif contre la maladie d'Alzheimer.
Le vaccin, dont le nom de code est CAD106, est salué comme une avancée majeure dans la longue recherche d'un remède contre cette maladie très grave qui provoque la démence et, à terme, la mort. Un rapport sur son développement et ses essais a été publié dans la revue Lancet Neurology.
La maladie d'Alzheimer est une maladie neurologique complexe caractérisée par une démence progressive. Selon les statistiques de l'Organisation mondiale de la Santé, la démence est l'épidémie mondiale connaissant la croissance la plus rapide de notre époque. L'hypothèse dominante concernant les causes de la maladie impute toute la responsabilité à la protéine APP, située dans les membranes externes des cellules nerveuses. Au lieu de se dégrader paisiblement à un moment donné, comme le devraient les protéines, elle échappe à ce sort en formant une substance nocive, la bêta-amyloïde. Cette dernière s'accumule sous forme de plaques et détruit les cellules cérébrales.
Il n'existe aucun remède contre la maladie d'Alzheimer. On ne peut que soulager les symptômes. Cependant, les scientifiques ne baissent pas les bras et les efforts pour trouver des agents thérapeutiques efficaces ne s'arrêtent pas une seconde. Malheureusement, les essais cliniques du premier candidat au titre de vaccin contre la maladie d'Alzheimer, menés il y a près de dix ans, ont été accompagnés de trop nombreux effets secondaires et ont été rapidement interrompus. Le principe du vaccin utilisé à l'époque consistait à activer certains globules blancs (lymphocytes T), qui ont alors commencé à attaquer leur propre cerveau. Cela peut paraître répugnant, et si l'on pense aux « effets secondaires négatifs », cela devient tout simplement effrayant pour les sujets testés.
Le nouveau vaccin diffère dans son esprit du premier développement infructueux. Le principe du médicament actuel repose sur l'immunisation active, qui déclenche une réaction de défense immunitaire contre les bêta-amyloïdes, et non contre le tissu cérébral du patient.
Lors des essais cliniques menés sur l'homme, 80 % des patients ont développé leurs propres anticorps contre la bêta-amyloïde sans aucun effet secondaire au cours des trois années de test. Il convient donc de reconnaître que le vaccin CAD106 est un agent thérapeutique tolérable pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer légère à modérée.
Mais ce n'étaient que de petits tests, il est maintenant temps de procéder à des tests à grande échelle et à long terme d'un produit prometteur...