Le District décide: Comment le bien-être du District affecte le psychisme des enfants de 3 à 17 ans

Des chercheurs de l'Imperial College de Londres ont suivi près de 3 600 participants âgés de 3 à 17 ans dans le cadre de l'étude de cohorte britannique Millennium. Ils ont montré que le niveau socio-économique du quartier est le facteur « externe » le plus fortement associé à la santé mentale, son influence augmentant à l'adolescence. L'impact des PM2,5 (particules fines) est plus perceptible dans la petite enfance (vers 3 ans), et les bienfaits d'un simple espace vert sont moins évidents après prise en compte d'autres facteurs. Ces travaux ont été publiés le 1er avril 2025 dans JAMA Network Open.

Ce qui a été étudié

• Données de l'étude de cohorte du millénaire du Royaume-Uni: 3 595 enfants vivant en Angleterre et suivis de 3 à 17 ans.
• Nous avons comparé les scores du questionnaire SDQ (difficultés comportementales et émotionnelles) avec les caractéristiques du quartier de résidence à différents âges:
  • Statut socio-économique de la zone (Indice de Privation Multiple, IMD).
  • Pollution de l'air: PM2,5, PM10, NO₂ (par adresse résidentielle).
  • Environnement vert: « indice de verdure » (NDVI) par satellite et superficie du parc/champ.
• L'analyse est une régression bayésienne hiérarchique prenant en compte les facteurs individuels et familiaux.

Principales conclusions

• Le facteur socioéconomique est le facteur le plus important. Vivre dans un quartier plus riche est associé à des scores SDQ plus faibles (c'est-à-dire à une meilleure santé mentale), et à 17 ans, cet effet est significativement plus fort qu'à 5 ans.
  • La différence de log-SDQ entre les zones les plus riches et les plus défavorisées était de -0,31 (IC à 95 % -0,45…-0,17) à 5 ans et de -0,73 (-0,88…-0,58) à 17 ans.
• L'air est particulièrement important à 3 ans. Chaque augmentation de 1 μg/m³ de PM2,5 à 3 ans correspond à +0,15 au log-SDQ (IC à 95 % 0,08…0,22), soit des indicateurs plus mauvais. Les signaux sont similaires pour les PM10 et le NO₂. Avec l'âge, le lien s'affaiblit.
  • Malgré une diminution globale des concentrations entre 2004 et 2017, les niveaux sont restés supérieurs aux recommandations de l’OMS.
• Verdure — aucun effet clair. Ni le NDVI ni la superficie du parc n'étaient systématiquement associés à de meilleurs scores au SDQ. Seules des différences entre les sexes ont été constatées: pour les garçons, la verdure était plus souvent un facteur positif (interaction autour de -0,10), mais pas pour les filles.
• Pourquoi est-il important de « lier » l'âge? Les modèles d'exposition « cumulée » (moyenne sur plusieurs années) lissent et masquent les pics d'exposition selon l'âge (en particulier pour l'air à 3 ans).

Qu'est-ce que cela signifie en pratique?

Pour les villes et la politique

• Réduire les niveaux de PM2,5/NO₂ de fond précisément là où les enfants vivent et étudient: itinéraires « propres » vers les écoles et les jardins d’enfants, restrictions sur les transports en commun à proximité des établissements d’enseignement, zones tampons vertes le long des autoroutes et normes d’émission plus strictes.
• Des mesures ciblées dans les zones défavorisées: accès à un soutien psychologique et aux loisirs, espaces publics sûrs, programmes contre le stress et la violence domestique – cela apportera un plus grand bénéfice que la simple plantation d’arbres.
• Lors de la planification de la végétalisation, tenez compte de la qualité et de l’accessibilité (chemins, éclairage, sécurité, sections), et pas seulement du nombre de pixels verts sur la carte.

Pour les familles

• Dès le plus jeune âge, essayez de minimiser le contact avec les gaz d'échappement: choisissez un itinéraire pour vous rendre à la maternelle/chez le médecin loin des routes très fréquentées, aérez en dehors des heures de pointe, utilisez une filtration de l'air dans la maison/la crèche.
• Surveillez la « base »: habitudes de sommeil, mouvements, alimentation, écrans – ce sont des facteurs qui font que SDQ « ne se sent » pas plus mal que son environnement.

Avis de non-responsabilité importants

• Le SDQ est un questionnaire et non un diagnostic clinique; les évaluations de l’écologie ne prennent pas en compte la qualité/sécurité ou l’utilisation réelle des espaces.
• Les objets exposés ont été comptés par adresse de domicile - l'école et les itinéraires peuvent différer.
• L'échantillon surreprésente les familles les plus riches et les blancs; les résultats concernent l'Angleterre et son contexte.

Conclusion

La santé mentale des enfants et des adolescents ne se limite pas aux parcs et aux sentiers. Les principaux leviers sont la réduction de la pauvreté et du stress dans le quartier, ainsi que la protection des plus petits contre la pollution atmosphérique. Les infrastructures vertes sont efficaces lorsqu'elles sont sûres, accessibles et recherchées, et qu'elles sont intégrées à la vie de l'école et de la cour, et non simplement dessinées sur un plan.

Source: Shoari N, Blangiardo M, Pirani M. Caractéristiques du quartier et santé mentale de l'enfance à l'adolescence. JAMA Network Open. 2025;8(4):e254470.