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Le cœur régule le métabolisme énergétique de l'ensemble de l'organisme.
Dernière revue: 01.07.2025
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Le cœur peut coordonner le métabolisme énergétique électrique du corps, une découverte qui pourrait aider à développer des traitements plus efficaces contre l'obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques, selon une étude menée par des chercheurs du UT Southwestern Medical Center.
En utilisant des souris nourries avec un régime riche en graisses, les chercheurs ont découvert que cibler une voie génétique cardiaque spécifique pouvait prévenir l’obésité et protéger les animaux des changements risqués de la glycémie caractéristiques du diabète de type 2.
« L'obésité, le diabète et les maladies coronariennes sont des causes majeures de décès et d'invalidité, et toutes ces maladies sont liées au métabolisme. Cette étude est la première démonstration que le cœur peut réguler le métabolisme systémique, ce qui, selon nous, ouvre un nouveau domaine de recherche », a déclaré l'auteur principal Eric Olson, PhD, directeur des sciences moléculaires à l'UT Southwestern, à propos de l'article publié dans la revue Cell.
L'étude a été menée sur des souris génétiquement modifiées auxquelles on a administré un médicament expérimental modifiant les concentrations de deux molécules régulatrices dans le muscle cardiaque. Les chercheurs ont découvert que MED13, un composant clé de l'une des voies génétiques des cellules cardiaques – les cardiomyocytes – régule le métabolisme dans tout l'organisme de l'animal, tandis qu'un microARN spécifique au cœur – miR-208a – inhibe l'activité de MED13.
Les souris présentant des taux élevés de MED13, génétiquement ou pharmacologiquement, ne présentaient aucun signe d'obésité et affichaient une dépense énergétique accrue. En revanche, les souris génétiquement modifiées pour ne pas avoir de MED13 dans leurs cellules cardiaques étaient très sensibles à l'obésité induite par un régime riche en graisses. Elles présentaient également une altération du métabolisme du glucose sanguin et d'autres modifications caractéristiques du syndrome métabolique, associé aux maladies coronariennes, aux crises cardiaques et au diabète de type 2.
Les microARN sont de petits fragments de matériel génétique qui, au départ, semblaient peu intéressants pour la recherche aux scientifiques car, contrairement aux longues chaînes d'ARN, ils ne codent pas de protéines. Les gènes codant pour les microARN ont longtemps été considérés comme de l'ADN « poubelle ». Cependant, ces dernières années, ces molécules ont été reconnues comme les principaux régulateurs de nombreuses maladies et réponses au stress qui se développent dans divers tissus. Environ 500 microARN ont déjà été identifiés.
« Il y a quelques années, notre laboratoire de biotechnologie s'est concentré sur ce microARN spécifique au cœur, le miR-208a, puis a collaboré avec une société de biotechnologie pour créer un produit l'inhibant. En testant ses effets, nous avons constaté que nos petits frères traités par cet inhibiteur étaient plus résistants aux régimes riches en graisses et ne présentaient aucun symptôme d'autres maladies », explique le Dr Olson. (Le Dr Olson est l'un des cinq cofondateurs de miRagen Therapeutics Inc., une société de biotechnologie basée au Colorado, dans laquelle le UT Southwestern Medical Center détient une participation.)
La manière dont ce microARN spécifique au cœur interagit avec différentes cellules du corps est encore inconnue et fera l’objet de recherches futures.