Le café et les boissons énergisantes ont des liens différents avec le suicide: ce qu'a révélé une méta-analyse

La première revue systématique avec méta-analyse sur le lien entre le café et les boissons énergisantes et le risque de pensées et de tentatives suicidaires a été publiée dans Nutrients. Les résultats sont contrastés: la consommation régulière de café est associée à une réduction du risque de tentatives de suicide (la protection n'est perceptible qu'à des doses élevées d'environ 2 à 4 tasses par jour), tandis que les boissons énergisantes sont associées à un risque accru de tentatives et d'idées suicidaires, et cette augmentation semble dépendante de la dose. Les auteurs soulignent qu'il s'agit de relations observationnelles, que la causalité n'a pas été prouvée et que la confiance globale dans les données probantes est faible à très faible.

Contexte de l'étude

La caféine est le stimulant psychoactif le plus consommé au monde, avec environ 80 % de la population qui en consomme quotidiennement. Les sources varient selon leur « concentration »: café (≈95 mg/225 ml), thé noir et vert (≈47 et 28 mg/225 ml) et boissons énergisantes, qui contiennent non seulement de la caféine (≈80-100 mg/225 ml), mais aussi du sucre, de la taurine et d'autres composants. Leur large diffusion et leur marketing agressif ont fait de ces boissons un élément courant du quotidien, soulevant des questions quant à leur impact sur la santé mentale.

La suicidalité est un grave problème de santé publique, avec des centaines de milliers de suicides et bien plus d'épisodes d'idées suicidaires et d'automutilation volontaire recensés chaque année. Cependant, la relation entre la caféine et les effets sur la santé mentale est mitigée: certaines études ont associé les boissons énergisantes à un risque accru d'idées et de tentatives suicidaires, d'autres ont constaté des associations protectrices avec le café lors d'une consommation régulière modérée à élevée, et d'autres encore ont obtenu des résultats neutres ou opposés. Cette « superposition » de signaux nécessite une vérification systématique.

Les auteurs soulignent qu'aucune revue n'a été spécifiquement consacrée aux conséquences suicidaires (idées, tentatives, automutilation) selon les différentes sources de caféine. Pour clarifier la situation, ils ont enregistré le protocole (PROSPERO) au préalable, suivi le protocole PRISMA, séparé le café des boissons énergisantes et tenté de prendre en compte la dose en standardisant la consommation en « tasses par mois » pour la méta-régression. Ce modèle permet non seulement de rassembler des résultats disparates, mais aussi d'évaluer une éventuelle dépendance à la dose des effets.

La motivation pratique est simple: si différentes boissons caféinées sont associées à des risques opposés, cela a des implications en matière de prévention, des conseils diététiques aux programmes de réduction des risques pour les jeunes. Parallèlement, les chercheurs sont conscients des limites des données d'observation (facteur de confusion lié au sexe, au stress, à la consommation concomitante d'alcool et de tabac), et considèrent donc les associations observées comme des lignes directrices pour des tests plus rigoureux et des politiques publiques réfléchies.

Qu'est-ce qui a été étudié exactement?

L'équipe de Singapour a enregistré le protocole auprès de PROSPERO et a mené une revue PRISMA, en consultant PubMed, Embase, Cochrane et PsycINFO. L'analyse a porté sur 17 études totalisant 1 574 548 participants; neuf études portaient sur les boissons énergisantes, six sur le café et deux sur la caféine « pure ». Les tentatives de suicide, les idées suicidaires et l'automutilation ont été évaluées; les effets ont été résumés sous la forme d'OR/RR et testés par méta-régressions.

Chiffres clés (méta-analyse)

• Boissons énergisantes → tentatives de suicide. Toute consommation au moins une fois par mois est associée à un risque accru: OR 1,81 (IC à 95 %: 1,43-2,29). Dépendance à la dose: 1 à 10 tasses/mois – OR 1,34; 11 à 20 – OR 1,61; 21 à 30 – OR 2,88. Plus la consommation est élevée, plus le risque est élevé.
• Boissons énergisantes → idées suicidaires. Toute consommation – OU 1,96 (1,33-2,90); sous-groupes: 1-10/mois – OU 1,37; 11-20/mois – OU 2,06; 21-30/mois – OU 2,78. Également dose-dépendant.
• Café → tentatives de suicide. Les buveurs de café présentaient un risque global plus faible: RR 0,72 (0,53–0,98). L’effet protecteur était statistiquement significatif à 61–90 tasses/mois (≈2–3/jour; RR 0,51) et 91–120/mois (≈3–4/jour; RR 0,57); il n’y avait aucune significativité à des volumes inférieurs.

Précisions importantes

Les auteurs abordent la neurobiologie de la caféine (antagonisme des récepteurs de l'adénosine, modulation de la dopamine et du glutamate) et les facteurs comportementaux. D'après leurs données, les hommes ont tendance à consommer davantage de produits caféinés, et la consommation d'alcool, de tabac et d'autres substances est associée à une consommation élevée de caféine – autant de facteurs de confusion potentiels. De plus, les boissons énergisantes contiennent souvent du sucre et d'autres stimulants, ce qui peut accroître l'anxiété et l'instabilité émotionnelle.

Comment lire ceci sans sensationnalisme

Il s'agit d'associations, et non de causalité prouvée. L'ensemble des travaux repose sur de nombreux modèles observationnels et présente une hétérogénéité considérable; les doses étaient souvent exprimées en « tasses par mois », sans standardisation précise en milligrammes de caféine. Selon GRADE, la certitude des preuves est jugée faible (café/boissons énergisantes ↔ tentatives) et très faible (boissons énergisantes ↔ idéation). Néanmoins, le tableau est cohérent: le café (à raison de ≥≈2 à 3 tasses par jour) tend à être « protecteur », tandis que les boissons énergisantes sont « risquées », avec un gradient de dose.

Qu'est-ce que cela signifie en pratique (conclusions prudentes)

• Boissons énergisantes. Il convient de prêter davantage attention à leur consommation chez les adolescents et les jeunes adultes, notamment en cas de stress, d'anxiété et de consommation concomitante de substances. Les signaux de risque augmentent même avec de petites quantités (1 à 10 portions par mois).
• Café. Pour les buveurs de café, une consommation régulière modérée à élevée est corrélée à un risque moindre d'essayer, mais il ne s'agit pas d'une recommandation d'augmenter délibérément les doses à titre préventif. La tolérance individuelle, le sommeil, l'anxiété et le système digestif sont tous des facteurs importants.
• La prévention en général. Lorsqu'on travaille avec des groupes à risque, le dépistage de l'anxiété et de la dépression, la restriction des boissons énergisantes, un sommeil réparateur et des habitudes d'exercice physique sont autant d'éléments utiles – autant d'éléments probablement plus importants que n'importe quelle tasse.

Limitations de visualisation (pourquoi la prudence est de mise)

• Manque de recherche sur l’automutilation et d’autres sources de caféine (thé, comprimés).
• Grande variabilité dans la comptabilisation des doses (par « tasses », sans standardisation par mg de caféine) et dans les échelles de résultats.
• Hétérogénéité entre les études et risque de confusion résiduelle (genre, socio-économie, habitudes concomitantes).

Conclusion

Le tableau général est simple: le café est un « marqueur protecteur » possible, mais uniquement en cas de consommation régulière et relativement intensive; les boissons énergisantes sont un « marqueur de risque » stable, et plus la consommation est importante, plus le signal est alarmant. Pour traduire ces observations en recommandations pratiques, des études randomisées et mieux standardisées sont nécessaires, prenant en compte les doses en milligrammes de caféine et les contextes (âge, comorbidités, substances concomitantes).

Source: Low CE et al. Association entre la consommation de café et de boissons énergisantes et les tentatives et idées suicidaires: revue systématique et méta-analyse. Nutrients. 2025; 17(11): 1911. https://doi.org/10.3390/nu17111911