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Le bruit provoque un vieillissement prématuré
Dernière revue: 02.07.2025

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Le bruit constant de la vie urbaine et les bruits constants des transports provoquent un raccourcissement des régions télomériques de l’ADN chez les oiseaux.
Des scientifiques de l'Institut Max Planck d'ornithologie, en collaboration avec des collègues de l'Université du Dakota du Nord, ont découvert que le bruit urbain constant entraîne un raccourcissement des télomères chez les jeunes oiseaux d'une espèce de pinson tisserand.
Les télomères sont les sections chromosomiques finales qui, en réalité, ne contiennent aucune information génétique unique, mais protègent les gènes codants contre les facteurs dommageables. Lors de chaque épisode de division cellulaire et de doublement de l'ADN, le micromécanisme de copie ne lit pas l'ADN jusqu'au bout. Afin que les sections significatives du génome ne soient pas « détériorées », elles sont recouvertes de sections non informatives qui peuvent se raccourcir jusqu'à un certain point. Autrement dit, les télomères ne peuvent être infinis, et leur raccourcissement prédétermine l'un des schémas de vieillissement: la disparition d'un télomère endommage l'ADN et entraîne l'apparition de problèmes corporels.
La longueur des télomères dépend en grande partie de la présence de stress, ce qui contribue significativement à leur raccourcissement. L'un des facteurs de stress est le bruit: on peut donc affirmer sans risque que dans des conditions de polyphonie constante, les oiseaux vieillissent plus vite.
Les scientifiques ont mené une expérience en répartissant environ 250 jeunes oiseaux en quatre groupes. Les premiers poussins vivaient en silence. Les seconds vivaient également en silence, mais leurs parents étaient exposés à un stress sonore avant même la ponte. Le troisième groupe a perçu le bruit pendant dix-huit jours après avoir quitté l'œuf. Le quatrième groupe a vécu dans un environnement bruyant du 18e au 120e jour de sa vie.
Il a été constaté qu'une exposition prolongée des parents oiseaux à des conditions bruyantes n'avait aucun effet sur la longueur des télomères de leur progéniture. En revanche, les oiseaux exposés au bruit urbain après l'éclosion présentaient un raccourcissement marqué des télomères.
Les chercheurs suggèrent que, durant la période où les jeunes individus commencent à produire leurs propres sons, ils deviennent hypersensibles aux bruits ambiants. C'est probablement la cause du trouble.
Une charge sonore constante peut également nuire à une personne, par exemple si elle vit près d'une autoroute bruyante ou travaille dans une usine bruyante. Cependant, aucune étude n'a encore été menée sur l'effet de la polyphonie sur la longueur des télomères humains. Les scientifiques supposent seulement que le stress sonore peut avoir un effet particulier sur les adolescents et les jeunes, dont les vulnérabilités sont nombreuses en raison de l'état imparfait de leur système nerveux.
Les détails de l’étude sont décrits dans la publication Frontiers in Zoology (https://frontiersinzoology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12983-018-0275-8).