Les biocarburants sont aussi dangereux pour l'environnement que le pétrole

L'industrie de la production de biocarburants à partir de résidus de maïs s'est développée activement ces dernières années, ce type de carburant étant considéré comme moins nocif pour l'environnement que l'essence. Cependant, des études récentes ont montré que les biocarburants ne représentent pas moins de menace pour l'environnement. Tout d'abord, ils réduisent la quantité de carbone dans le sol et produisent davantage de gaz à effet de serre que l'essence. Ces conclusions ont été tirées par plusieurs groupes de recherche indépendants.

Le ministère de l'Énergie a financé le développement de la production de biocarburants, notamment à partir de résidus de maïs, pour lesquels plus d'un milliard de dollars ont été alloués. Dans une université américaine, des chercheurs estiment qu'il est peu pratique de produire du biocarburant à partir de résidus de maïs après la récolte.

Une équipe de chercheurs dirigée par Adam Liska a utilisé un ordinateur de pointe pour créer un modèle de l’effet de l’élimination des déchets de récolte de tous les champs de maïs aux États-Unis.

Selon le modèle mathématique, l'élimination des résidus des champs entraîne l'émission d'environ 60 g de dioxyde de carbone supplémentaires. Les statistiques montrent qu'environ 100 g/MJ de dioxyde de carbone pénètrent dans l'atmosphère chaque année. Ce chiffre est 7 % supérieur à celui observé avec l'utilisation d'essence.

L'équipe de recherche a également constaté que la quantité de dioxyde de carbone ne change pas et ne dépend pas de la qualité du traitement des déchets. Adam Liska a souligné que la réduction du carbone dans le sol ralentit lorsque moins de résidus végétaux sont retirés des champs, mais que la quantité de biocarburant produit est alors nettement inférieure.

Les scientifiques suggèrent que pour réduire les émissions de dioxyde de carbone et les pertes de carbone dans le sol, il est nécessaire de ne cultiver que des variétés de couverture, ce qui offrirait également certains avantages aux producteurs (par exemple, la possibilité de transformer des déchets de bois ou des plantes vivaces en biocarburant). Les scientifiques estiment également qu'il est nécessaire d'introduire de nouvelles voitures à faible consommation de carburant. Adam Liska a également souligné que, lors de l'étude, les scientifiques n'ont pas été en mesure de trouver des failles ni de réfuter l'étude qu'ils ont menée. Le responsable du groupe de recherche a également souligné que plusieurs autres groupes de scientifiques étaient parvenus à des conclusions similaires.

Les conclusions des experts seront confirmées par les agriculteurs, qui ont répété à maintes reprises l'importance cruciale de la conservation des déchets végétaux dans les champs, car elle constitue une sorte de protection contre la destruction et préserve la qualité des sols. Cependant, les scientifiques n'ont pas encore pu déterminer la quantité exacte de carbone perdue par le sol après l'élimination des déchets, ni révéler l'impact de ce processus sur le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Adam Liska et son équipe ont utilisé les données les plus récentes sur l'évolution du carbone dans les sols entre 2001 et 2010 pour valider leur modèle. Ils ont également utilisé les données de 36 études menées en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord.

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