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Des spécialistes ont mis au point un nouveau matériau qui maximisera la sécurité des déchets toxiques.
Dernière revue: 02.07.2025
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Assurer la sécurité des déchets industriels toxiques a toujours été un défi, et ce processus devient chaque année plus complexe. Presque tous les produits industriels sont fabriqués à partir de matières premières extraites de l'intérieur ou de la surface de la Terre. Cependant, au cours du processus de fabrication dans les entreprises industrielles, certaines matières premières sont transformées en déchets impropres à toute utilisation ultérieure, souvent très toxiques. Par exemple, les nouvelles méthodes de traitement des matières premières secondaires (aluminium, vanadium) développées par des spécialistes entraînent l'apparition de nouveaux sous-produits encore plus toxiques. En pratique, les dispositifs d'épuration des gaz d'échappement des centrales à charbon permettent d'éviter le rejet de dioxyde de soufre et d'autres produits chimiques nocifs dans l'atmosphère. Cependant, cette « épuration » contribue à l'apparition de nouveaux déchets concentrés, très acides, susceptibles de nuire gravement à l'environnement. Aujourd'hui, le traitement et la préservation des déchets industriels constituent un problème quasi mondial.
Les experts continuent de travailler sur la manière de garantir une sécurité maximale dans le stockage des déchets industriels toxiques qui sont nocifs non seulement pour l'environnement mais aussi pour les humains.
Récemment, des experts de l'université située à Madison, Wisconsin aux États-Unis d'Amérique ont proposé leur nouveau projet pour résoudre ce problème.
Un groupe de chercheurs a développé un nouveau matériau à base de bentonite de sodium (un type d'argile) qui permettra d'assurer un haut niveau de sécurité pour le stockage des déchets industriels toxiques. La bentonite de sodium a déjà prouvé son efficacité dans divers projets environnementaux et écologiques, mais à l'état pur, ce type d'argile est totalement inadapté à l'enfouissement de déchets industriels très acides (par exemple, les boues rouges issues du traitement de l'aluminium).
Pendant cinq ans, un groupe de chercheurs a mené des expériences consistant à incorporer des polymères à la bentonite sodique de diverses manières afin d'accroître la résistance de l'argile aux conditions acides. Après de nombreuses tentatives infructueuses, les spécialistes ont finalement réussi à développer un nouveau matériau capable de résister à des niveaux d'acidité allant jusqu'à 14 pH, selon la quantité de composants présents dans l'environnement.
Le nouveau matériau, baptisé Resistex GCL, a été développé en collaboration avec le CETCO. Les experts testent actuellement un matériau amélioré, le Continuum GCL.
De plus, ce nouveau matériau a déjà trouvé preneur: Alcoa, premier producteur mondial d'aluminium. Le fabricant l'utilise pour la construction de l'une de ses installations de stockage de déchets de production d'aluminium.
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