L'art théâtral au service des masses: quelles sont les préférences du public?

L'art théâtral n'est pas rentable et nécessite des subventions pour survivre. Or, le théâtre est critiqué non pas pour cela, mais parce qu'il est censé être exclusivement destiné à l'élite économique.

Cependant, les chercheurs espagnols ne partagent pas cette opinion. Les résultats de l'étude, publiés dans la revue économique « Journal of Cultural Economics », confirment que le théâtre n'est pas seulement fréquenté par l'intelligentsia, mais aussi par la classe ouvrière. Cependant, les préférences de ces deux classes diffèrent. Si l'intelligentsia privilégie les productions dramatiques, les professionnels privilégient les productions comiques.

Souvent, le choix d'une production particulière par les personnes riches se base sur les critiques professionnelles.

« L'objectif de l'étude était d'identifier et d'analyser la demande en arts théâtraux. Les experts se sont appuyés sur des méthodes de recherche microéconomique. Nous avons mené l'enquête dans deux des plus grands théâtres de Newcastle », explique le co-auteur de l'étude.

Newcastle peut sans conteste être considérée comme le centre de l'art théâtral. On y trouve différentes catégories de théâtres, des plus modernes (comme le Northern Stage, par exemple) aux plus classiques.

Les experts ont traité les questionnaires de 300 participants à l’étude.

Les personnes interrogées ont eu le choix entre 10 scénarios hypothétiques avec cinq développements d'intrigue différents, chacun étant classé comme suit: prix du billet (de 7 à 35 £), catégorie de théâtre, genre (comédie, drame ou production expérimentale), répertoire (productions classiques, modernes ou contemporaines), auteur (célèbre ou prometteur), critiques d'experts ou d'amateurs (critiques sur des forums ou évaluations de critiques de théâtre).

Pour créer ce questionnaire, les experts ont combiné différents composants des scripts et ont élaboré dix échantillons, à l'aide desquels ils ont divisé les amateurs de théâtre en trois classes.

43,1 % des participants à l'enquête appartenaient à la catégorie « aisée ». Ils apprécient tous les arts du théâtre, mais conservent une préférence pour les productions classiques. De plus, il s'avère que les personnes de cette catégorie sont influencées par les critiques et sont prêtes à payer cher pour un billet si les critiques sont positives.

La classe dite « ouvrière » comprend les jeunes amateurs de théâtre et représente 25,4 % des répondants. Cette catégorie se contente de comédies et de critiques peu professionnelles, et est donc moins disposée à acheter des billets coûteux.

Enfin, la classe « intellectuelle » ou « cultivée » représente 31,5 %. Ils assistent volontiers aux représentations théâtrales, privilégiant le théâtre. Leur opinion sur une pièce se forge souvent indépendamment des critiques, amateurs ou professionnelles.

Les chercheurs soulignent que la classe des « intellectuels » ne dépend pas du statut social d’une personne.

Les chercheurs ont ainsi identifié trois grandes catégories de personnes fréquentant le théâtre. Et même si l'on pense que le divertissement théâtral est réservé à l'élite, cette forme d'art n'est pas étrangère à d'autres couches de la société.

Selon les experts, les résultats de cette étude seront utiles, avant tout, aux agences marketing et à la mise en place d'une politique commerciale efficace. Ils permettront également de comprendre le rôle du théâtre dans nos vies.

La recherche a été soutenue par le gouvernement britannique et le Conseil de recherche sur les arts et les sciences humaines.