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L'allaitement favorise le développement du cerveau
Dernière revue: 02.07.2025
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Les enfants nés prématurément ont bien plus besoin d'être allaités que les autres enfants. Il est prouvé que le lait maternel apporte à l'organisme de l'enfant les substances nécessaires au développement cérébral.
Le lait maternel possède de nombreuses propriétés bénéfiques. Les bébés allaités bénéficient d'une meilleure protection immunitaire, leur organisme est plus résistant aux conditions environnementales défavorables et leur risque de troubles métaboliques et de cancer est moindre. De plus, les protéines présentes dans le lait maternel protègent les cellules immunitaires du virus de l'immunodéficience humaine.
Des scientifiques du Centre médical national américain pour enfants ont souligné un autre avantage du lait maternel: il s'avère que le lait maternel améliore le développement cérébral des bébés nés prématurément.
Le projet de recherche a été mené par des scientifiques avec la participation d'enfants nés à partir de la 32e semaine de gestation, voire avant. Leur poids à la naissance était inférieur à 1,5 kg. Grâce à l'IRM protonique, les spécialistes ont étudié l'état du cervelet et de la substance blanche dans la région du lobe frontal droit du cortex cérébral. L'IRM protonique a permis d'évaluer la composition chimique du tissu nerveux. Il a été constaté que le cerveau des bébés allaités recevait une quantité légèrement différente de substances importantes, par rapport à celui des enfants nourris au lait artificiel.
Par exemple, chez les nourrissons nourris au lait maternel, la substance blanche a reçu davantage d'inositol et le cervelet davantage de créatine. Examinons de plus près ces composants importants du cerveau.
L'inositol est un glucide produit dans certains tissus ou organes. Sa teneur prédominante se trouve dans le cerveau: l'inositol est présent dans les membranes cellulaires, permettant aux neurotransmetteurs et à certaines hormones stéroïdes d'interagir avec les récepteurs cellulaires.
Quant à la créatine, ce composant potentialise la reconstitution des ressources énergétiques. Ce processus est particulièrement important pour l'activité cérébrale, d'autant plus que le cerveau de l'enfant se développe à un rythme effréné. Une augmentation du taux de ces composants indique que les tissus cérébraux évoluent, mûrissent et s'adaptent rapidement, ce qui est également très important pour les bébés prématurés.
Peu de temps auparavant, les scientifiques avaient déjà constaté l'effet positif du lait maternel sur le développement cérébral global des prématurés. Ces nouvelles informations aideront désormais les spécialistes à comprendre les processus métaboliques impliqués. Les résultats des recherches menées par les équipes du centre ont été annoncés lors d'une conférence régulière de pédiatres à Baltimore.
Les documents complets de l'étude sont publiés sur medicalxpress.com/news/2019-04-breastfeeding-boosts-metabolites-important-brain.html