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L'ablation des ovaires avant la ménopause pourrait accélérer la dégénérescence cérébrale
Dernière revue: 02.07.2025
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L'ablation des deux ovaires avant la ménopause naturelle est associée à un déclin cognitif avec l'âge. Cependant, on ignore encore quelles modifications pathologiques cérébrales contribuent à ces symptômes.
Une étude récente publiée dans la revue Alzheimer's & Dementia examine l'intégrité de la substance blanche après une ovariectomie bilatérale préménopausique (PBO) dans différents groupes d'âge.
Après le PBO, on observe une diminution significative des taux d'œstrogène, de progestérone et de testostérone, produits par les ovaires, avec une augmentation simultanée du taux de gonadotrophines.
Les femmes présentent des valeurs d'anisotropie fractionnelle (AF) plus élevées que les hommes à l'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la substance blanche, ce qui pourrait être lié à l'exposition aux hormones sexuelles plutôt qu'au sexe génétique. Elles présentent également des volumes plus élevés d'hypersignaux de la substance blanche (HSB) à partir de la quarantaine.
Des études antérieures ont montré que les femmes présentent un risque accru de développer une démence et des troubles cognitifs après une PBO. Cependant, les modifications cérébrales induites par la PBO sont mal comprises, ce qui a motivé la présente étude de neuroimagerie.
Toutes les participantes à l'étude étaient des femmes ayant subi une PBO à différents âges. Plus précisément, 22 femmes avaient subi une PBO avant 40 ans, 43 ans et 39 ans respectivement entre 40 et 45 ans et entre 46 et 49 ans.
On considérait qu'une ménopause prédominante s'était produite si une femme avait subi une PBO avant l'âge de 40 ans, et qu'une ménopause précoce s'était produite si la PBO avait été réalisée entre 40 et 45 ans.
Le groupe témoin comprenait 907 femmes qui n'avaient pas subi de PBO avant l'âge de 50 ans. Par rapport au groupe témoin, toutes les femmes après PBO ont utilisé une thérapie de remplacement d'œstrogènes (TRE) avec des œstrogènes équins plus souvent et pendant une période plus longue.
La plupart des femmes ayant subi une PBO n'avaient aucune indication de chirurgie ovarienne. L'IRM cérébrale a été utilisée pour évaluer et comparer les volumes de FA, de diffusivité moyenne (DM) et de WMH dans différentes régions cérébrales.
Comparées aux témoins, les femmes ayant subi une PBO avant 40 ans présentaient une FA plus faible dans la couronne radiée antérieure, le genou du corps calleux et la substance blanche occipitale supérieure. Les femmes ayant subi une PBO présentaient également une MD plus élevée dans la couronne radiée, le genou du corps calleux, le faisceau fronto-occipital inférieur, la radiation thalamique postérieure, le temporal supérieur et la substance blanche occipitale supérieure.
Même après avoir pris en compte l’utilisation d’un traitement hormonal substitutif, les résultats sont restés significativement différents entre le groupe PBO et le groupe témoin.
Des changements similaires, mais moins prononcés, ont été observés chez les femmes ayant subi une PBO entre 45 et 49 ans. En revanche, ces changements n'ont pas été observés chez les femmes ayant subi une PBO entre 40 et 45 ans.
La présence du gène de l'apolipoprotéine ɛ4 (APOE ɛ4) est un facteur de risque indépendant de perte de substance blanche. Dans la présente étude, l'ajustement pour l'APOE ɛ4 n'a pas modifié les résultats. De même, l'ajustement pour les facteurs de risque cardiovasculaire, le recours à un traitement hormonal substitutif, la grossesse ou la contraception hormonale n'a pas eu d'incidence sur les résultats.
La présente étude suggère une réduction de l’intégrité de la substance blanche qui s’étend à plusieurs régions du cerveau chez les femmes ayant subi un PBO avant l’âge de 40 ans.
Ces résultats corroborent des études antérieures montrant des réductions de volume dans l'amygdale, l'hippocampe et d'autres régions de la substance blanche du cerveau, davantage associées à la démence vasculaire qu'à la maladie d'Alzheimer (MA). Certaines modifications observées dans les lobes temporaux sont également compatibles avec la MA.
La diminution de l'intégrité de la substance blanche pourrait être liée à la perte d'androgènes plutôt qu'à celle d'œstrogènes; toutefois, cela nécessite des vérifications supplémentaires. De futures études portant sur des cohortes plus importantes sont nécessaires pour examiner l'effet de l'œstrogénothérapie substitutive, autre que celle administrée aux équidés, utilisée chez les participantes de la présente étude.