La résistance aux médicaments dans le cancer du sein est due à l'action d'une protéine

Des centaines de personnes meurent chaque année des suites de la résistance des cellules cancéreuses aux médicaments. Cependant, une nouvelle découverte de Susan Lindquist pourrait changer radicalement la situation. Son groupe de recherche a identifié, au cours d'expériences, une protéine contribuant au développement de la résistance du cancer du sein à l'hormonothérapie. Il s'agit de la protéine de choc thermique, évoquée depuis longtemps dans les milieux scientifiques. Par exemple, on sait que cette protéine HSP90 réduit l'efficacité des médicaments contre les champignons et est impliquée dans le développement de la résistance des champignons Aspergillus fumigatus et Candida albicans aux médicaments.

De plus, si des médicaments qui suppriment le travail de la protéine HSP90 sont utilisés en combinaison avec un traitement antifongique médicamenteux, l’effet du traitement sera beaucoup plus élevé.

L'équipe de Susan Lindquist étudie désormais la capacité de cette protéine à influencer le processus de traitement du cancer. Les spécialistes ont mené plusieurs études sur des animaux de laboratoire et des cultures cellulaires. Ils ont ainsi pu établir que même de faibles doses de substances inhibant l'activité de la protéine HSP90 permettent de prévenir le développement d'une résistance cancéreuse aux traitements hormonaux.

Après des expériences, les spécialistes ont proposé une combinaison d’inhibiteurs de protéines et de médicaments hormonaux pour le traitement le plus efficace des tumeurs cancéreuses.

Actuellement, les spécialistes se préparent à des essais cliniques utilisant le médicament hormonal Fulvestrand et l’inhibiteur protéique Genetespib.

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes. Dans un laboratoire de recherche de l'Université de Washington, une équipe de scientifiques a développé un vaccin contre le cancer du sein. Comme le soulignent les experts, ce vaccin est sûr en cas de métastase. Le médicament active les globules blancs et les pousse à détruire les cellules cancéreuses, ce qui stoppe le développement du cancer.

Le nouveau médicament agit en détruisant la protéine mammaglobine-a, que le tissu mammaire affecté par les cellules cancéreuses produit en grande quantité, alors que les tissus sains d’autres parties du corps ne contiennent pas du tout cette protéine.

La vaccination permet aux cellules immunitaires d'agir uniquement sur les cellules où la concentration de cette protéine est élevée. Par conséquent, le médicament agit de manière sélective et entraîne moins d'effets secondaires.

Il convient de noter que le vaccin n’est efficace que dans les cas où la protéine mammaglobine-a est produite au cours du processus cancéreux.

Le nouveau médicament a été testé par des spécialistes sur 14 volontaires (femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique). Lors des tests, le vaccin pourrait provoquer des effets secondaires, notamment une irritation, des éruptions cutanées et des symptômes évoquant un rhume ou une grippe. Dans la moitié des cas, la progression du cancer s'est arrêtée dans les 12 mois suivant l'administration du médicament. À ce stade, les scientifiques prévoient des essais impliquant un plus grand nombre de personnes et de volontaires atteintes d'un cancer du sein récemment diagnostiqué.

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