La régulation du cholestérol pourrait être la clé de l'amélioration du traitement du cancer

Une équipe de chercheurs de l'Université d'Aarhus a fait une découverte remarquable qui pourrait améliorer le traitement du cancer et de nombreuses autres maladies. Leurs recherches sont publiées dans la revue Nature Communications.

La clé du succès réside dans la régulation du taux de cholestérol, ce qui pourrait rendre les traitements existants plus efficaces.

« Nous avons identifié un nouveau mécanisme qui peut réguler une voie immunitaire importante dans la lutte contre les cellules cancéreuses, et cela nous donne une compréhension plus approfondie de la façon dont les défenses de l'organisme contre la maladie peuvent être activées », explique le professeur Martin Roelsgaard Jacobsen du département de biomédecine, l'un des derniers auteurs de l'étude.

Les chercheurs se sont concentrés sur la protéine STING, un élément important du système immunitaire qui protège contre les cellules cancéreuses. En agissant sur le taux de cholestérol, ils ont pu améliorer la fonction de la protéine STING, ouvrant ainsi de nouvelles voies pour renforcer les défenses naturelles de l'organisme contre le cancer.

L’efficacité du traitement contre le cancer dépend de la force du système immunitaire du patient et de la capacité à le stimuler pour détruire les cellules cancéreuses.

Le traitement du cancer nécessite une combinaison de stratégies qui induisent une activation immunitaire locale dans la tumeur, recrutent des lymphocytes T cytotoxiques et stimulent une activation plus large des cellules immunitaires, a expliqué Jacobsen. C'est là que ce nouveau mécanisme ouvre de nouvelles perspectives.

« La protéine STING s'est déjà révélée prometteuse dans le traitement du cancer, mais nous n'avons pas encore découvert comment l'activer en clinique. Notre étude propose une nouvelle approche pour renforcer l'activité de la protéine STING, nous offrant ainsi un autre moyen d'exploiter les défenses naturelles de l'organisme contre le cancer », explique-t-il.

L'étude est le résultat d'une collaboration interdisciplinaire entre des chercheurs de l'Université d'Aarhus et de l'Université d'Aalborg, dont Jacobsen et Emil Koffod-Olsen, experts en signalisation STING et en immunologie du cancer, et Baocun Zhang et Søren Rees Paludan, qui ont une connaissance approfondie de la biologie moléculaire de la protéine STING et de son rôle dans un certain nombre de maladies.

Le CGAMP induit une réduction du cholestérol dans le RE via SOAT1. Source: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47046-5

Une combinaison de différentes disciplines s’est avérée cruciale pour établir un lien entre les niveaux de cholestérol et les réponses immunitaires au cancer.

« Notre découverte est le fruit direct de la collaboration d'experts de différents domaines. Cette collaboration a permis de mieux comprendre comment lutter plus efficacement contre le cancer », explique Jacobsen.

La découverte de l'influence du cholestérol sur la protéine STING ouvre non seulement de nouvelles perspectives pour le traitement du cancer, mais les chercheurs s'attendent également à ce que ce mécanisme joue un rôle dans la lutte contre plusieurs autres maladies.

« Avec une meilleure connaissance du fonctionnement de STING et de la manière dont il contribue à une série de maladies, il semble désormais plus probable qu'une gamme de nouveaux médicaments puisse être développée pour cibler ces maladies », déclare le professeur Paludan.

Cela inclurait les maladies auto-immunes et les maladies neurodégénératives, dans lesquelles le système immunitaire joue également un rôle crucial.