La posture du médecin influe sur l'expérience et les résultats des patients

Les médecins et autres professionnels de la santé qui s’occupent de patients hospitalisés voudront peut-être s’asseoir pour entendre cette nouvelle.

De nouvelles recherches suggèrent que parler à un patient à hauteur des yeux peut réellement faire la différence. S'asseoir ou s'accroupir au chevet d'un patient est associé à une plus grande confiance, à une plus grande satisfaction et même à de meilleurs résultats cliniques que rester debout, selon une nouvelle analyse des données probantes.

Les auteurs de l'étude, issus de l'Université du Michigan et du VA Ann Arbor Healthcare System, soulignent que la plupart des études sur le sujet variaient dans leurs interventions et leurs résultats et présentaient un risque élevé de biais. Leurs résultats sont publiés dans une revue systématique du Journal of General Internal Medicine.

Les chercheurs ont donc décidé d’explorer cette question dans le cadre de leur étude plus vaste sur l’influence de divers facteurs non verbaux sur les soins, la perception et les résultats.

En attendant que leur nouvelle étude soit terminée, ils estiment que leur revue systématique devrait encourager les cliniciens et les administrateurs d’hôpitaux à encourager davantage de consultations au chevet des patients.

Une chose aussi simple que de fournir des chaises et des tabourets pliants dans ou à proximité des chambres des patients peut aider - et, en fait, l'Ann Arbor VA a installé des chaises pliantes dans de nombreuses chambres d'hôpital du Lt. Col. Charles S. Kettles Medical Center.

Nathan Houchens, MD, membre du corps professoral de la faculté de médecine de l'UM et médecin du VA qui a travaillé avec les étudiants en médecine de l'UM pour examiner les preuves sur le sujet, dit qu'ils se sont concentrés sur la posture du médecin en raison de la dynamique du pouvoir et de la hiérarchie dans les soins hospitaliers.

Un médecin superviseur ou un résident peut changer cette relation avec un patient en se mettant à sa hauteur des yeux plutôt qu’en se tenant au-dessus de lui, note-t-il.

Il attribue l'idée de l'étude à deux anciens étudiants en médecine qui ont maintenant terminé et poursuivent leur formation médicale ailleurs: Rita Palanjian, MD, et Mariam Nasrallah, MD.

« Il s'est avéré que seulement 14 études répondaient aux critères d'évaluation dans notre revue systématique des effets du déplacement du niveau des yeux, et seulement deux d'entre elles étaient des expériences rigoureuses », a déclaré Houchens.

Les études ont également mesuré une variété de choses, allant de la durée du contact avec le patient et des impressions des patients en matière d'empathie et de compassion aux évaluations globales des hôpitaux par les patients, mesurées par des enquêtes standardisées telles que l'enquête fédérale HCAHPS.

Dans l'ensemble, a-t-il déclaré, les données montrent que les patients préfèrent les médecins assis ou à hauteur des yeux, même si ce n'est pas toujours le cas. De plus, de nombreuses études reconnaissent que même lorsque les médecins reçoivent pour instruction de s'asseoir avec les patients, ils ne le font pas toujours, surtout en l'absence de places assises désignées.

Houchens sait, grâce à son expérience d'encadrement d'étudiants en médecine et de résidents au VA, que les médecins peuvent craindre que la position assise prolonge les interactions lorsqu'ils ont d'autres patients et des responsabilités. Or, les données examinées par l'équipe suggèrent que ce n'est pas le cas.

Il note que d’autres facteurs, comme les inquiétudes concernant la transmission de l’infection, peuvent également rendre difficile le fait de rester constamment au niveau des yeux.

« Nous espérons que nos travaux attireront davantage l'attention sur l'importance de la position assise et sur le constat général que les patients l'apprécient », déclare Houchens. Fournir des sièges, encourager les médecins à se tenir à hauteur des yeux et montrer l'exemple aux étudiants et aux internes peut également être utile.

Une étude VA/UM récemment lancée, financée par l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé et appelée étude M-Wellness Laboratory, inclut la posture du médecin dans le cadre d'une série d'interventions visant à créer des environnements hospitaliers qui favorisent la guérison et le lien patient-médecin.

En plus d’encourager les médecins à s’asseoir au chevet des patients, l’intervention comprend également des salutations chaleureuses à l’entrée des chambres des patients et des questions posées aux patients sur leurs priorités et leurs antécédents au cours des conversations.

Les chercheurs rechercheront des différences dans la durée du séjour à l’hôpital, les réadmissions, les scores de satisfaction des patients et d’autres mesures entre les unités où le programme d’intervention est mis en œuvre et celles où il n’a pas encore été mis en œuvre.